中國駐意大利大使館正式宣佈退出正在舉行的國際藝術文化展覽 - 威尼斯雙年展。他們的決定是對一個旨在揭示新疆拘留營情況的裝置作品做出的回應。
5月22日，在第18屆威尼斯雙年展國際建築展正式開幕之際，中國大使館發表聲明，強烈反對將新疆拘留營的視覺投影納入其中。
“中國館在第18屆威尼斯雙年展國際建築展覽會的預展日5月18日和19日正常開放，”威尼斯雙年展發言人通過電子郵件告訴美國之音。“開幕式於5月22日星期一舉行，出席者包括專員、策展人和展商。”
然而，威尼斯雙年展新聞辦公室沒有回應美國之音關於中國大使館退出的問題。尚不清楚雙年展對大使館退出的回應以及為解決這些問題而採取的任何行動。
威尼斯雙年展是每兩年舉辦一次的國際藝術節，是展示世界各地多樣藝術和文化的平台。威尼斯雙年展的國際建築展覽會專門在奇數年舉辦，包括一個中心展覽以及各國家館展覽。
中國大使館抨擊的展覽名為“Killing Architects - 調查新疆拘留營網絡”，是一場探索新疆拘留營狀況的30分鐘視覺投影。
中國大使館發言人表示：“相關報告嚴重偏離事實，所謂的‘證據’是基於大量虛假信息。我們對此強烈反對。”
該展覽的建築師艾莉森· 基林(Alison Killing)表示，這是一項包括建築師、記者和數據科學家的合作，為人們提供了有關中國對維吾爾人和其他少數民族虐待的寶貴見解。
“我們堅守我們的報導。這個展覽基於由艾莉森·基林、梅格哈·拉加戈帕蘭(李香梅)和克里斯托·布舍克進行的長期報導項目，這些報導於2020年至2022年間由BuzzFeed News發佈，”基林告訴美國之音。“2021年，我們因為這項工作獲得了普利策國際新聞獎。”
基林解釋說，原始文章和隨後的展覽中的所有信息都經過了衛星圖像分析、與數十名前拘留者的採訪、中國政府自己詳細介紹的計劃和執行的文件、媒體報導以及人權專家的分析的核實。
“通過使用衛星影像、3D建模和對前拘留者的採訪以及政府文件的分析，我們能夠有效地調查新疆發生的事情，儘管中國政府盡最大努力阻止世界了解該地區針對穆斯林少數民族的壓迫活動，”基林說。“自從世界在2017年初首次得知拘留營的存在以來，中國政府一再否認它們的存在。”
近年來，包括美國、英國、加拿大和荷蘭在內的多個國家政府將中國在新疆對待維吾爾人和其他穆斯林少數民族定性為種族滅絕。聯合國人權辦公室去年8月還表示，中國對新疆少數民族的行為可能構成反人類罪。這些行動包括在拘留營或再教育設施中任意拘留超過一百萬名穆斯林少數民族。更廣泛的壓迫行為還包括強制絕育、強制墮胎、將兒童與家人分離以及破壞該地區的文化遺產。
中國官員強烈否認新疆發生種族滅絕和反人類罪的指控，稱有關報導是基於虛假信息，與事實背道而馳。他們爭辯說，新疆不存在種族滅絕，強調過去 40 年該地區人口增長和經濟增長是少數民族受到良好待遇的證明。他們還聲稱數百萬人已經擺脫貧困，解決了該地區的絕對貧困問題。
除了退出威尼斯雙年展外，中國大使館還取消了與賈桂德大使的晚宴，該晚宴預計將接待約40位賓客。
“上週，中國大使館取消了一次正式晚宴，顯然是抗議我們的新疆拘留營作品被納入威尼斯雙年展，”基林在週三發推文說。“我希望更多人能看到我們的展覽，閱讀我們的文章，了解新疆發生的事情。”
基林表示，儘管中國大使館取消了他們自己的活動，新疆拘留營展覽仍對公眾開放。
“威尼斯雙年展將持續到11月26日，我們希望人們能前往威尼斯，觀看我們的展覽，在線閱讀我們的文章，了解更多關於新疆發生的事情，”基林告訴美國之音。
這並不是中國首次就意大利的藝術活動提出抗議。2021年12月，中國駐意大利大使館要求取消異見藝術家巴丟草在佈雷西亞舉辦的展覽，該展覽描繪了香港抗議活動和中國對維吾爾人的虐待。
此外，中國外交部對“神韻”(Shen Yun)在意大利巡演的日期表示反對，神韻是與在中國受迫害的法輪功宗教團體有關的傳統中國音樂舞蹈表演。
中國對威尼斯雙年展的參與長期以來充滿衝突。據《紐約時報》2013年報導，中國文化部表示支持中國館，但中國的網絡警察卻封鎖了國內訪問威尼斯雙年展網站的渠道。該報告還提到了文化部與獨立策展人之間合作面臨的挑戰，因為政府的目標是展示中國藝術家，同時擔心潛在的示威活動。
在2013年，著名中國藝術家艾未未無法在中國館展出，他的作品在德國館展出。
