《建國史話》第79集：皮爾斯總統面對奴隸制存廢

奴隸制的存廢是美國歷史上第14位總統富蘭克林·皮爾斯(Franklin Pierce)政府面臨的最棘手的問題。堪薩斯地區主張蓄奴的定居者成功地將自己的代表送進了國會，在堪薩斯地區議會裡也佔據了多數席位。

雖然後來經調查發現，堪薩斯邊上的密蘇里州居民跨過邊界，非法投票，但是選舉結果並沒有因此作廢。堪薩斯州議會議員對堪薩斯總督不滿，要求皮爾斯總統換人，皮爾斯同意了。

堪薩斯地區主張廢奴的人覺得，皮爾斯總統和新總督都不會一碗水端平，因此決定採取極端行動，成立了自己的政府，跟法定政府對著幹。他們的政治團體取名“自由州黨”，自由州黨的成員制定了自己的憲法，並推舉出自己的總督。

皮爾斯總統說，自由州黨的行動類似反叛，並警告說，如果自由州黨人對當地政府或是聯邦政府的官員或財產發動襲擊的話，該黨領袖就會以叛國罪受到起訴。

皮爾斯總統還授權堪薩斯主張蓄奴的總督，可以調遣當地兩個駐地的兵力。很多人擔心，堪薩斯總督會武力逮捕自由州黨的政府領導人。

後來，一個自由州黨人被蓄奴主義者打死，差點兒引發雙方的衝突。自由州黨人在勞倫斯鎮集結，組織起了防禦部隊。與此同時，數百名蓄奴主義者從密蘇里州進入堪薩斯，打算殺到勞倫斯鎮，一把火將那裡夷為平地。

主張蓄奴的總督和自由州總督同意召開緊急會議，經過協商，終於達成協議，雙方人馬才紛紛散去，但是停火沒能持續多久。事後幾個星期，自由州政府官員多次被攔截，並險些被逮捕。

主張蓄奴的官員號召民眾行動起來，包括密蘇里州的數百人再次趕往堪薩斯，襲擊目標再次指向勞倫斯鎮。暴力衝突終於爆發了。

主張蓄奴的暴民對幾處建築發動襲擊，還放火焚燒，造成幾人喪生。衝突本來可以很快終止，但是保衛勞倫斯鎮的人裡有一位老兄，覺得跟蓄奴勢力的鬥爭必須要繼續下去，他相信，上帝選擇由他來領導這場戰鬥，此人就是約翰·布朗。

約翰·布朗聽說，勞倫斯鎮受到襲擊時，有五個自由州黨人被打死，因此宣稱，要拿五個蓄奴主義者償命。他率領一群人，殺死了五個人，使堪薩斯地區的暴力衝突愈演愈烈。定居者被迫外出避難。房屋被焚毀，死亡人數不斷增加，當地得名“流血的堪薩斯”。

美國南、北雙方在經濟模式、勞動力分配和生活方式上都存在嚴重分歧。這些分歧引起的社會動盪是1856年總統選舉的主要議題。參加1856年總統大選的有三個政黨：民主黨、共和黨，還有一個就是所謂的“一無所知黨”。

輝格黨當時已經不復存在，自然沒有推舉候選人。輝格黨人圍繞西部新增土地上奴隸存廢的問題發生分裂，因為無法調解而宣告解散，大多數南方的輝格黨人加入了民主黨，大多數北方輝格黨人加入了“一無所知黨”。

一無所知黨成立之初是一個秘密的反移民團體。他們不希望看到太多的人移民美國。一無所知黨成員不願對外承認自己是該黨成員，有人問到這個問題時，他們都說，“我一無所知”，該黨因此而得名。

當時的美國總統皮爾斯本人是民主黨人。皮爾斯希望參選連任，但是北方很多民主黨人對皮爾斯支持堪薩斯傾向蓄奴的議會感到不滿。另外一些民主黨人則覺得他軟弱無力。因此，皮爾斯在黨內提名的過程中遇到了挑戰。

對手之一是伊利諾伊州參議員史蒂文·道格拉斯。道格拉斯政治能力很強，但是樹了很多政敵。國會批准堪薩斯地區允許奴隸的存在，在很大程度上要歸功於道格拉斯。

皮爾斯的另一位對手是賓夕法尼亞州的詹姆斯·布坎南。布坎南是一個不干涉南方事務的北方人。他曾表示，“我不贊成奴隸制，但根據憲法，南方權利受到的保護應該跟其它地區一樣多。”

民主黨在俄亥俄州的辛辛那提市召開代表大會，這是美國政黨第一次選擇在偏遠的西部地區開會。參選人需要得到與會代表三分之二多數的支持才能贏得提名。幾天的投票都沒能產生提名人選。為了民主黨的黨內團結，道格拉斯宣布退出，布坎南這才贏得了提名需要的多數票。

共和黨是一個新成立的政黨，該黨成員出於道義或是經濟上的原因，反對奴隸制度。不少共和黨人都是廢奴主義者，希望在美國徹底取締奴隸制度。然而，大多數共和黨人並不是廢奴主義者。他們對結束南方的奴隸制不感興趣，唯一關心的是不想看到奴隸制度蔓延到其它地區。

共和黨在費城召開總統候選人提名大會。幾個月來，共和黨人談論的只有一個人，他就是約翰·弗蒙特，弗蒙特是西部探險家，當過加州參議員，年輕而充滿活力。共和黨人覺得，他是領導一個年輕而充滿活力的共和黨的最佳人選。

一無所知黨在提名大會上出現了意見分歧。南部和北部地區成員都支持反移民政策，但是在奴隸制問題上無法達成共識。北方人反對蓄奴，南方人支持蓄奴。

與會代表最後選擇了一個並非一無所知黨成員的總統候選人。他就是輝格黨人、前總統菲爾莫爾。北方成員拒絕支持菲爾莫爾，宣布退出一無所知黨，轉而支持共和黨候選人約翰·弗蒙特。

弗蒙特不能指望南方奴隸州的選票，因此必須得到北方所有人的支持。他要勝選，就一定要拿下包括賓夕法尼亞在內的大州，而賓夕法尼亞州恰恰是民主黨候選人布坎南的家鄉。

布坎南曾經說過，南方各州的憲法權利應該受到保護，因此贏得了一些南方的支持。布坎南當選後，要面對他的前任們沒有解決的難題。

布坎南當時65歲，曾擔任過國會參、眾兩院議員，還擔任過國務卿和駐外大使。他是一位很優秀的外交官，但不是一位強有力的政治領袖。

在奴隸問題的爭執中，布坎南往往站在南方一邊。他表示，北方不應該干涉南方事務，他甚至說過，如果北方廢奴主義者繼續推動廢奴運動，南方就有理由退出聯邦。

身為總統，布坎南覺得，只要讓廢奴主義者閉嘴，就能解決奴隸的問題。他希望組建一個跟自己看法一致的內閣。