《建國史話》第81集： 最高法院斯科特案裁決
1857年初，美國聯邦最高法院針對黑奴斯科特一案宣布了重要裁決。德雷德斯科特原本生活在密蘇里州，密蘇里州是一個蓄奴州。後來，他被賣給一名軍醫，隨主人前往伊利諾伊和威斯康辛居住了四年，後來又回到密蘇里。
根據國會1820年通過的密蘇里協定，伊利諾伊和威斯康辛不實行奴隸制。斯科特提出，既然他在自由地區居住過四年，就應該成為自由人。他把官司一路打到聯邦最高法院。最高法院裁決，國會無權禁止奴隸進入任何地區，1820年的密蘇里協定違反了美國憲法，斯科特不能成為自由人。
詹姆斯布坎南宣誓就職美國總統正趕上最高法院宣布裁決。布坎南以為，不論是南方人還是北方人都會接受最高法院的裁決，給奴隸制度引起的爭議劃上句號，然而事與願違，斯科特一案的裁決不僅沒有平息風暴，反而激化了矛盾。
堪薩斯地區定居者分為兩派，一派支持蓄奴，一派反對蓄奴。過去幾年裡，兩派勢力互不相讓，甚至各自組建政府，合法政府由支持蓄奴的人控制，反對派政府則代表廢奴主義者的聲音。
支持蓄奴的人希望召開憲法大會，讓堪薩斯成為美國的一個奴隸州。他們通過議案，由蓄奴主義者決定大會代表人選，讓大會享受立法的全權自由，剝奪了堪薩斯居民對自己憲法的表決權。
堪薩斯地區的總督約翰吉爾里否決了議案，但是他的否決馬上又被議會推翻。支持蓄奴的人讓吉爾里滾出堪薩斯，有些人甚至聲稱，如果他不肯離開的話，就要開槍打死他。
幾個月來，堪薩斯地區的局勢極端緊張。吉爾里總督努力維持當地的和平，但是絲毫得不到聯邦政府的支持，這種情況讓他感到十分氣餒，因此向布坎南總統提交了辭呈。
吉爾里辭職後公開表示，堪薩斯的大多數定居者都是熱愛和平的，只有極少數人製造事端。他還說，一小群權貴希望讓堪薩斯成為美國的一個奴隸州，如果失敗，他們就希望挑起內戰。
布坎南總統任命了一個新總督，告訴他說，堪薩斯地區奴隸制度的存廢一定要由當地居民投票決定，當地居民必須享有公平的機會，決定接受還是拒絕讓堪薩斯成為美國一個州的新憲法。
1857年5月底，堪薩斯地區新總督走馬上任。他向堪薩斯居民發表政策講話，保證執行蓄奴主義者掌控下的議會所通過的法律，但前提條件是，這些法律必須符合美國憲法。他敦促所有人參加投票，推舉即將召開的憲法大會的代表人選。
新總督說，他希望憲法大會能夠產生憲法草案，讓堪薩斯居民投票表決。他補充說，堪薩斯居民就奴隸制存廢的問題表決前，國會不會讓堪薩斯成為一個州，不論是奴隸州還是自由州。
我們在前一部分的建國史話中講到，堪薩斯地區準備召開憲法大會。 1857年6月15號，定居者投票推舉大會代表。然而，大多數廢奴主義者並沒有參加投票，原因有兩個：要么是主張蓄奴的政府官員把他們的名字從選民名單上刪除了，要么是他們自己覺得選舉不公正，所以拒絕投票。
最後選舉產生的六十名憲法大會代表，全都支持蓄奴。他們計劃秋天開會，籌措起草堪薩斯地區的憲法草案。這次製憲大會的大多數代表都是粗人，不讀書，不識字，但是有一點毫無疑問，他們都希望讓堪薩斯成為一個奴隸州。
他們撰寫的憲法草案一上來就宣稱，私有財產所有權高於憲法，奴隸主對奴隸的所有權絲毫不亞於人們對任何其他財產的所有權。憲法草案的其它內容包括：嚴格限制給奴隸自由；禁止獲得自由的黑奴進入堪薩斯；規定憲法七年內不得更改。
憲大會的大多數代表都希望直接將憲法草案遞交國會批准，他們不想讓堪薩斯居民就草案投票表決，因為他們相信，一份承認奴隸制度合法性的憲法一定會遭到大多數居民的反對。
不過，也有少數代表知道，除非憲法草案得到堪薩斯居民的支持，否則國會不會批准堪薩斯成為美國的一個州。兩派勢力最終達成如下妥協。
那就是：堪薩斯居民可以就奴隸制度的存廢投票表決，但是不就憲法草案本身投票。如果選民贊成奴隸制度，堪薩斯就對新的奴隸開放；如果選民不贊成奴隸制度，堪薩斯就不再接受新的奴隸，但是現有奴隸可以繼續保留。
這一妥協方案遭到了堪薩斯地區廢奴主義者的強烈反對。他們指出，憲法大會這樣做，讓他們只能就有限的奴隸制度還是無限的奴隸制度進行投票，徹底剝奪了廢除奴隸制度的自由選項。
布坎南總統曾保證，要讓堪薩斯居民有機會就自己的憲法投票表決。但是內閣官員告訴他說，不要去管先前的承諾，因為美國人民已經厭倦了堪薩斯爭端，會贊成任何解決方案。
他們還告訴布坎南說，憲法草案的通過就意味著堪薩斯問題的解決，南方人會感到滿意，用不了多長時間，北方人就會將堪薩斯的事情拋在腦後。布坎南迫於內閣壓力，終於決定要求國會接受堪薩斯憲法草案，讓堪薩斯成為一個奴隸州。
與此同時，堪薩斯地區就奴隸制度的存廢進行投票。大多數廢奴主義者沒有投票，堅持要對整個憲法草案表決。儘管很多票都不合法，堪薩斯官員還是宣布，奴隸制度得到了批准。
他們敦促國會立即接受堪薩斯成為一個州。沒過多久，布坎南總統也向國會傳達了同樣的意思。布坎南的主要反對者是同屬民主黨的伊利諾伊州參議員史蒂文道格拉斯。道格拉斯並不反對奴隸制度，但是他堅信，堪薩斯當地人民在這個問題上，有權做出自己的取捨。
道格拉斯參議員聯合了參議院裡的民主黨人和反對奴隸制度的共和黨人，一起反對堪薩斯議案，結果以失敗告終。參議院最終還是同意接受堪薩斯做為一個奴隸州加入聯邦。
然而，國會眾議院拒絕接受這份議案，並決定，要由堪薩斯人民就憲法草案進行投票，參議院沒辦法，只好妥協。這樣一來，堪薩斯當地的居民終於贏得了表決權，最終以壓倒性多數票否決了製憲大會提出的主張蓄奴的憲法草案。堪薩斯最終沒能做為一個奴隸州加入聯邦。
