《建國史話》第97集：南北戰爭中海戰

19世紀60年代美國南北戰爭的戰場不僅局限於陸地，雙方海軍也多次交戰。南北戰爭的海上戰役雖然常被遺忘，但其重要性不可忽視。沒有海軍的貢獻，北方聯邦恐怕很難取得最終勝利。

戰爭一開始，林肯總統就下令，設法封鎖南方主要港口，不讓南方把農產品運出去，跟其它國家交換工業產品。林肯的計劃雖好，但存在嚴重缺陷，那就是，北方聯邦的海軍實力不夠強大，無法完成這項任務。

南方邦聯海岸線綿長，從切薩皮克灣一直延伸到墨西哥，全長約五千六百公里。北方聯邦的海軍想全線封鎖，卻沒有足夠戰艦。北方花了很長時間，才最終籌建起一支強有力的海軍。

南北戰爭之初，南方沒有海軍，邦聯政府也沒有必要的資金和軍工廠。英國一度曾向南方提供戰艦，但後來迫於北方的外交壓力，不得不停止對南方的支持。因此，南方邦聯的水陸運輸，主要依靠私人船隻。

南方邦聯旗下的私人船隻大約有二十艘，戰爭初期捷報頻傳。比如說，佛羅里達號先後捕獲了三十多條船，1864年才在巴西沿岸成為北方的手下敗將。

再比如，阿拉巴馬號先後捕獲了六十多條船隻，最後在法國沿岸被凱爾薩奇號擊沉。雪蘭多號在太平洋橫衝直撞，捕獲過四十條船。南北戰爭結束後，停靠在英國的利物浦。

除了這些勝仗外，南軍在南北戰爭期間還推出了若干項海戰的技術創新，其中包括第一艘現代潛水艇。這艘潛水艇長十米，試驗階段四次沉沒，每次都被打撈起來，重新使用。

一天晚上，潛水艇發射水雷，擊沉了北軍一艘比它大得多的船隻，但爆炸力度太大，潛水艇自己也在劫難逃，一起沉入海底。除潛水艇外，南方還發明了有效的海底爆炸裝置，專用於港口。

雖然南方打了不少勝仗，也發明了不少新技術，但還是無法阻止來勢兇猛的北方海軍。北方海軍本來就比南方實力雄厚，而且迅速壯大。南北戰爭頭兩年，北軍佔領了好幾個南方港口，包括北卡羅來納的哈特拉斯和羅阿諾克島，南卡羅來納的皇家港，佛羅里達的彭薩科拉，以及可能是最為重要的路易斯安那的新奧爾良。

新奧爾良位於密西西比河口附近，是南方最大的城市，也是最大的海港，逐漸發展成為一個繁忙的工業中心，為南軍生產戰備物資。北軍佔領新奧爾良，就能控制密西西比河。林肯任命海軍將領大衛·法拉格率兵攻打新奧爾良。

要進軍新奧爾良，必需首先突破密西西比河沿岸的另外兩個南軍城堡。法拉格對這兩個城堡進行了六天六夜的轟炸，但是城堡異常堅固，居然沒有受到重大破壞。法拉格決定採取果斷行動。

法拉格選擇一個漆黑的夜晚，率領十七艘戰艦一字排開，準備闖關。南軍聽到了動靜，向他們開砲，擊沉了一艘戰艦，另外三艘也受到重創，無法繼續前進，但是其餘十三艘則安全衝破封鎖。

抵達新奧爾良的時候，法拉格才發現，新奧爾良毫無抵禦能力，原來駐紮在那裡的幾千名南軍士兵知道自己抵擋不住北軍的攻擊，早已逃之夭夭，剩下的都是普通百姓。法拉格就這樣不費一槍一彈佔領了新奧爾良，南軍旗幟也換成了聯邦旗幟。

新奧爾良被佔領的幾個星期前，維吉尼亞漢普頓路沿海一帶發生了一場新型海戰，是第一次裝甲戰艦之間的戰役。

南軍的戰艦是維吉尼亞號。維吉尼亞號由被俘的北軍戰艦莫瑞麥克號改造而成，跟以前的任何戰艦都不一樣。維吉尼亞號長八十米，露出水面的部分由六十厘米厚的木材製成，外麵包著一層十厘米厚的鐵板。

船身兩側一共有十個窗口，每個窗口後面都設有一門火砲。打仗的時候，窗戶打開開砲，然後立刻關上。維吉尼亞號的船頭是鐵製的尖頭，可以穿透任何木船的船身。

維吉尼亞號行駛速度很慢，而且很難操縱，掉頭幾乎需要半個小時。儘管如此，這艘包著鐵皮的怪物還是所向披靡，已經摧毀了兩艘北軍戰艦，如今再次披掛上陣。

北軍迎戰維吉尼亞號的是莫尼特號。莫尼特號也是裝甲艦，但船身比維吉尼亞號小得多，而且艦上只有兩門火砲。不過，這兩門火砲機動性好，可以迅速轉動，向任何方向開火。

1862年3月9號，維吉尼亞號和莫尼特號正面交鋒，近距離開火。南軍砲彈擊中了莫尼特號的船身，彈了回去，北軍水兵歡呼雀躍，因為維吉尼亞號的火砲對他們造不成任何傷害。但是沒過多久他們又沮喪地發現，他們的火砲同樣無法穿透維吉尼亞號。

兩艘戰艦裡的水兵被噪聲、熱氣和煙霧害得不輕。他們發射的火砲聲音巨大，敵軍火砲爆炸聲更是震耳欲聾，有些人耳膜被震破，至少有一個人被擊中船身爆炸的砲彈震得不省人事，大家這才知道，不能站在船艙的牆壁旁邊。

火砲爆炸的煙霧不僅瀰漫了艦隻，而且還漂浮在水面上。有時候，兩艘船甚至彼此看不見對方。維吉尼亞號和莫尼特號整整打了三個小時，誰都沒有擊中對方要害。

就在這時候，維吉尼亞號突然沒聲兒了。南軍用光了所有砲彈，燃料也幾乎耗盡，船身開始浮出水面。此時，如果北軍瞄得準的話，就能擊中裝甲以下的船身，擊沉維吉尼亞號。南軍艦長決定撤退，北軍艦長也不想戀戰，沒有緊追不捨。

這場戰役，雙方沒輸沒贏，但是莫尼特號有效阻止了維吉尼亞號摧毀北軍的更多木船。兩個月後，北軍佔領了南軍的諾福克海軍基地，南軍為了不讓停靠在那裡的維吉尼亞號落入北軍手中，自己炸沉了這艘裝甲怪物。

漢普頓路一戰雖然不是一場決定性戰役，對南北戰爭的最後結果沒有多少影響，但依然是一場重要戰鬥，標誌著木船海戰開始成為歷史。