韓國星期五（12月10日）的新增新冠病例猛增7000多例，這一增長幅度已經持續了三天，給韓國的醫療系統造成了極大的壓力。
據美聯社報導，批評人士將疫情的蔓延歸咎於韓國政府，政府在11月初大幅降低了對社交距離的規定，官員們稱這是向恢復疫情前正常狀態邁出的第一步。
儘管最近幾周病例開始激增，但官員們對最初對收緊社交距離感到猶豫，因為公眾對限制措施及其對生計的影響感到疲憊和沮喪。但是隨著德爾塔變種毒株的流行降低了疫苗的效力，許多60歲以上民眾還在等待接種加強針，加之奧密克戎毒株的出現，人們的緊迫感越來越強。
韓國總理金富謙在一次會議上表示，如果不能很快減緩病毒的傳播，韓國可能會被迫採取進一步的“特別” （extraordinary）措施。
有關官員已發布行政命令，要求全國各地的醫院新增2000張病床以應對新冠疫情。
增加的病床將用於緩解首爾及其附近地區醫院的擁擠，這些地區約90%的重症監護病房已被佔用。官員們說，由於床位短缺，截至星期五上午，首爾首都圈1200多名需要住院的病例被迫留在家中。
官員們修改了醫療應對政策，以便大多數輕症患者可以在家接受治療。大約20500人在家接受治療，但一些醫生團體表示這種新方法將危及生命。
金富謙表示，政府將從下週開始將第2、3針疫苗注射的間隔時間從目前的4、5個月縮短為3個月。
他說: “如果很明顯我們在未來幾天內無法成功扭轉這一危機局面，政府將別無選擇，只能採取特別的防禦病毒措施，包括加強社交距離。”
據報導，韓國平均每天有5800多人感染新冠病毒，僅在過去7天裡，新增病例就超過了4.1萬例，將全國病例總數推高至50.3萬。過去24小時內，死亡病例為53例，也使得累計死亡人數達到4130人。
11月時，韓國允許舉行更大規模的社交聚會，延長了餐廳室內用餐時間，學校業全面重新開放。官員們預測，即使病毒繼續傳播，該國不斷提高的疫苗接種率也將有助於抑制住院率和死亡率。
韓國是世界上接種疫苗人數佔比最高的國家之一，約有4150萬人成了全劑量接種疫苗，佔全國總人口的81%。不過，接種加強針的人只佔10%。
（本文依據了美聯社的報導）
