肯尼亞新當選的總統威廉·魯托(William Ruto)在競選期間曾對中國表示強硬，但自上任以來，他已經改變了對北京的立場。
魯托上任後不久會晤中國政府非洲事務特別代表劉豫錫時說： “我們珍視肯尼亞與中國的深厚友誼。 我們將加強和擴大在基礎設施、農業、教育等廣泛問題上的關係，以實現我們兩國的共同利益。”
在競選期間，魯托競選時曾經持反對北京的立場，他發誓要驅逐那些從事他認為應該留給肯尼亞人的工作的中國公民，承諾公開與北京簽訂的不透明的政府合同，並承諾減少借貸。
就在幾個月前，魯托據報導6月份舉行的一次論壇上說：““中國公民在烤玉米或者賣手機，我們將把他們全部驅逐。”
然而，他新政府的措辭與他在競選活動中的尖銳語氣形成鮮明對比。
就在上週，肯尼亞國民議會議長摩西·韋坦古拉(Moses Wetangula)會晤了另一位中國高級官員——北京駐肯尼亞大使周平劍。韋坦古拉向周平劍保證肯尼亞將繼續與中國合作。
韋坦古拉在一份聲明中說：“中國是肯尼亞最重要的發展夥伴國家之一，在過去十年中為我們的基礎設施發展提供了相當大的支持。”韋坦古拉還“向他(周平劍)保證，威廉·魯托總統的新政府完全沒有計劃減少”肯尼亞與北京的合作。
他補充說：“很高興中國也在尋求進一步加強我們的戰略經濟夥伴關係和民間關係。”
中國是肯尼亞最大的雙邊放款國，承建了重大基礎設施項目，包括最近開通的內羅畢高速公路，以及中國建造的有爭議且昂貴的標軌鐵路，這條鐵路連接首都內羅畢和主要港口城市蒙巴薩。
前肯尼亞總統烏胡魯·肯雅塔(Uhuru Kenyatta)與北京簽署了旨在開發肯尼亞基礎設施項目的協議，導致肯尼亞現在欠中國數十億美元。 魯托曾是肯雅塔的副總統。 他們兩人發生了分歧，在競選期間，魯托特意試圖與他的上司及其腐敗指控保持距離。
分析人士認為，新政府上任以來對中國的立場轉變是政治現實壓倒一切的典型案例。
內羅畢的政治經濟學家阿里-汗·塞丘(Aly-Khan Satchu)告訴美國之音：“之前就有人預料過，而且也是完全可以預見是，魯托總統會放棄和軟化他最初有關中國的言論。我認為我們只是回到了更加務實的決策環境。 你不能得罪你最大的債權人之一。”
肯尼亞獨立分析人士和中國事務專家阿德希爾·卡文斯(Adhere Cavince)贊同這一觀點，他說：“不管競選中發生了任何事情，似乎都是站不住腳的，尤其是現在他贏得了職位，他有治理國家的責任。競選與治理完全不同，這種動態關係有時會發生巨大變化。”
他補充說：“很明顯，威廉·魯托並不打算減少或縮小肯尼亞與中國之間的合作。”
卡文斯說，許多因素可能導致了這種轉變，包括在肯尼亞經營業務的大約400家中國公司雇傭了數萬名肯尼亞人，此外，中國是這個東非國家最大的貿易夥伴。
雖然兩國之間存在巨大的貿易不平衡，但中國最近努力減少這種不平衡，接受更多來自肯尼亞的出口，包括牛油果。
卡文斯說，兩國之間的文化聯繫也在不斷增長，越來越多的年輕肯尼亞人前往中國留學。
他指出，這不僅僅是肯尼亞需要中國。
他說：“肯尼亞是通往東非和中非地區市場的一個非常強大的門戶......中國有動機去討好肯尼亞，所以這並非一廂情願。”
中國國家主席習近平在魯托8月贏得大選後不久就向他表示了祝賀。
這位中國領導人說：“我高度重視中肯關係發展，願同魯托總統一道努力，推進中肯全面戰略合作夥伴關係發展，造福兩國和兩國人民。”
不過，魯托有一項選舉承諾已經迅速兌現並付諸實施，儘管事實可能證明北京對此不會高興。他推翻了前任總統最具爭議的政策之一。
肯雅塔在擔任總統期間，把貨物清關作業從沿海城市蒙巴薩轉移到內羅畢和奈瓦沙內陸集裝箱堆場。
貿易商不得不使用中國建造的標軌鐵路將貨物運送到內陸城市內羅畢和奈瓦沙，政府表示這是一種更快的貨物運輸方式，並將減輕蒙巴薩港的擁堵。
有人說，增加鐵路交通量以及增加財政收入以償還中國債務的需求，是肯雅塔採取這一舉措的動機。他的決定使得蒙巴薩失去了數千個工作崗位，但隨著魯托逆轉這一政策，批評人士擔心36億美元標軌鐵路的債務償還負擔現在將落在肯尼亞納稅人身上。
美國智庫“中南項目”(China Global South Project)肯尼亞研究員克里夫·姆博亞(Cliff Mboya)說：“現在，進口商及其客戶可以自由選擇他們喜歡的運輸方式......這意味著標軌鐵路必須變得加大效率和競爭力，而不是靠政府恩賜。”
他補充說：“這意味著(魯托)願意做正確的事情，無論它對中國來說是不是有利，這很能說明問題。”
然而，姆博亞表示，他懷疑總統能否實現其另一項主要競選承諾，即公佈與中國簽訂的非公開合同。
姆博亞說：“即使他想這樣做，也不會容易，這將是一場嚴重的外交危機。我知道中國政府高級官員已經暗示，公佈這些合同是違反合同協議的。”
