美國民意也許看上去比以往更加分裂，但這有可能是因為美國人對政見不同的人的印象扭曲造成的。
“ 共性更多 ”(More in Common)副研究主任丹尼爾·尤德金(Daniel Yudkin)說：“民主黨人和共和黨人把政治對立面持極端觀點的人的比例高估了大約兩倍。”
舉例說，87%的共和黨人認為，“控制得當的移民對美國來說可能是好事。”然而，民主黨人相信，只有大約一半的共和黨人同意這種說法。
而雖然共和黨人認為幾乎所有民主黨人都相信“多數警察是壞人”，但其實只有15%的民主黨同意這種說法。
“共性更多”的最近的一份報告發現，造成這種感知差距的是兩黨的極端人士，他們往往是聲音最高的一群，部分原因是，這些人在社交和傳統媒體極端活躍。
尤德金是報告的共同作者之一。他說：“所以，人們了解和聽到的他們所認為的另一邊的聲音，實際上是那些群體中最為極端的那群人的聲音。於是，他們認為那些聲音在雙方都有代表性，而事實是，有很多的複雜性和微妙處被忽略了。”
這些不實的假設對美國人有破壞作用，因為感知錯誤越大，就會有越多的人認為另一邊的人充滿仇恨、被洗腦或者愚昧無知。這種負面看法讓政治觀點相左的美國人難以在他們有共識的問題上合作。
尤德金說：“在很多問題上美國人其實是有共識的。我們同意，我們應當有控制得當的移民制度，有愛心，但也有效率。我們同意，種族主義目前仍然是美國的一個問題。多數美國人相信，不平等現象非常嚴重，應當對富人收更高的稅。這是一個例子。然而，當雙方都視對方為敵時，這些共同的問題在政治進程中被破壞了。”
根據這份報告，人們傾向於獲取的新聞是那些加強和印證自身關於對立選民的偏見的新聞。報告還發現，當保守派和自由派獲取與自己觀點截然不同的新聞時，他們作出的有關對方的不實和誇大的假設就會減少。
按照尤德金的看法，基本事實是，美國人的分裂程度並不是他們自己相信的那麼深，而要想了解這種差距實際上有多大或多小，先要從減少差距開始。
