中國人大十一屆五次會議發言人李肇星日前表示，中國2012年的國防預算為6702.74億元人民幣，比去年增加676億元，增幅達11.2%。他說，中國有限的軍事力量，是為了維護國家主權安全、領土完整，根本不會對其他國家構成威脅。
儘管李肇星強調，中國的國防預算規模是根據國防需求和國民經濟發展水平合理確定的，軍費增幅低於國內生產總值和中國財政支出的增幅，比例大大低於美國和英國等國家。不過，國際社會仍然對中國軍力的增加表示關注，希望中國在軍費預算上更加公開和透明。
丹麥國防學院副教授莉澤洛特-奧德高(Liselotte Odgaard) 說，在某種程度上，中國軍力的提高，反映了中國對美國圍堵中國，以及美國在亞洲牢固盟友關係的擔憂。中國認為必須要因應以對，阻止別國進入中國的領土。不過，她并不認為中國會有野心或能力欺凌鄰國，在亞洲稱霸。
她說：“我并不認為中國在短期內能投射其軍力，因為中國沒有盟國體系，沒有近期的作戰經驗，在軍事訓練和軍事裝備方面，也有很多弱點。這些方面等都使得中國的軍力較弱。中國在軍事上要達到同美國一個等級，還相差很遠。”
此外，奧德高教授說，中國對國內很多棘手的問題，比如抗議和騷亂活動等都傾向於用武力解決。因此，中國軍隊和警察的大部分精力將用於維護國內穩定的目的，而不是在用在國際上。
這位中國外交及國內安全政策專家說，和平共處原則，是中國在同美國，以及亞太鄰國打交道時要奉行的一個主要原則，它給中國提供了影響國際體制之路，是中國在21世紀的國家安全戰略。
根據這個建設性原則，中國注重絕對主權和不干涉別國內政、在國際社會內共事的政策，不借助於廣泛的軍事演習或經濟壓力，為中國贏得更大的權力和影響力。
奧德高教授說，雖然中國的經濟和軍事持續增長，但從經濟和軍事的基礎和能力來看，中國仍然不是全球超級大國，只是一個次級強國(secondary power)。不過，她指出，中國已經成為政治上的超級大國，在國際遊戲規則方面，中國是有決定權的國家之一，例如在聯合國有關利比亞問題的決議上同西方國家保持一致，在敘利亞問題上否決聯合國的有關決議案等。
她說，在像台灣這樣的核心利益問題上，中國採取了和平共存的務實原則，同台灣展開政治對話，推動社會和經濟一體化，而不是堅持要入侵台灣，或進一步同台灣實現政治上的一體化。
她說：“即使這些方面體現了和平共處的原則，但中國一貫堅持對台灣的主權，付諸武力保持國家統一，這些不僅讓人們對此提出質疑。”
在國際事務上，目前中國同菲律賓、越南等鄰國在南中國海領土主權歸屬上存在糾紛。中國宣稱對南海9斷線內的領海擁有不可爭議的主權，但是菲律賓、越南等也宣示擁有部分領海的主權。中國堅持擱置爭議，共同開發。但在去過去一年裡，中菲、中越之間仍然發生過一些海上爭執。
奧德高教授說：“過去一些年裡，有關各方之間發生了小規模衝突，低度的緊張狀態。這種狀況還會繼續，但不會升級，因為美國不答應。中國同意擱置爭議，愿意推動和平與穩定。因為中國承擔不起戰爭的代價。中國嚴正宣稱對南中國海擁有主權，雖然中國變得越來越武斷，但當美國表示反對時，中國人就會退卻，因為他們承擔不起軍事衝突的代價。”
中國外交部長楊洁篪日前表示，中國將堅定不移地走和平發展道路，希望并歡迎美國在亞太地區發揮建設性作用，也希望美國尊重中國的利益和關切。他同時呼籲美方要恪守承諾，慎重、妥善處理例如台灣、涉藏等涉及中國核心利益問題，避免中美關係的倒退。