這項在越南峴港進行的演習﹐包括從海上打撈﹐救難訓練﹐到軍樂隊演奏。整個進程看來不含任何敵意﹐但是﹐觀察人士說﹐這些行動都是針對南中國海領海爭端而作出的微妙外交平衡。
這項海軍交流活動﹐時間上正巧和美國及菲律賓兩國上週開始的的聯合軍事演習重疊。兩項演習都於菲律賓和中國海軍在南中國海黃岩島附近發生對峙之際舉行。
北京堅持﹐這片廣達三百五十萬平方公里的海域﹐是中國領海的一部分。而菲律賓﹐馬來西亞﹐台灣﹐汶萊以及越南也對其中部份的水域﹐提出擁有主權。
最近一次的爭端﹐發生於4月10日。當時中國的兩艘海軍船艦﹐於菲律賓海軍人員準備拘捕在那裡涉嫌非法捕魚的八艘中國漁船上的漁民時﹐封鎖了這座島嶼的沙灘進口處。
但是﹐摩爾里中校堅持說﹐美﹑越和美﹑菲聯合舉行的兩項海軍演習﹐彼此之間並沒有任何關係。他說﹕“兩項演習之間毫無關聯。它們完全由不同的人員參與進行。”
**中國保持沉默釋放西沙捕魚越南漁民**
北京方面去年說﹐美﹑越兩國的峴港演習是不適當的舉動。但是對這次在越南及菲律賓舉行的兩次演習﹐卻保持沉默。
上星期六﹐中國在另一項舉動中﹐釋放了3月4日在西沙群島附近作業時被捕的21名越南漁民。西沙群島在中國的控制之下﹐但是越南也提出領土主權。
澳大利亞新南威爾士大學教授泰耶爾說﹐這次釋放越南漁民的舉動﹐是中國方面的善意表示。他說﹕“中國此舉﹐將菲律賓和越南的立場分化。菲律賓一向在這項爭端上言辭最為激烈。而越南卻從中取利。因為就如自行車選手在競賽中一樣﹐它可以躲在菲律賓之後﹐在關鍵時刻不用耗費太大的精力衝向前茅。”
**中俄同時舉行聯合演習意在還以顏色**
並不是所有的人都認為這些事件的演變﹐和海軍演習有關。新加坡東南亞研究所的高級研究員斯托利博士說﹐中國釋放越南漁民之舉﹐是圍繞南中國海衝突循環中不可避免的部份。他說﹕“部份的原因是因為氣候。現在雨季結束了。當雨季結束後﹐他們的漁船和調查船就要出動。這些事件又會重演。”
斯托利博士說﹐中國和俄羅斯首次的聯合軍事演習﹐可能是有意和美國﹑菲律賓的聯合演習同時舉行。中國的國防支出名列全世界第二﹐比東盟國家國防支出的總金額還要高出好幾倍。他說﹐這些海軍演習的用意﹐是告訴中國﹐它們的軍事實力也不可忽視。斯托利說﹕“在軍力平衡上﹐現在是倒向中國。不久之後﹐只要中國有此意圖﹐將有能力向其它主張南中國海主權的國家強加壓力。”
分析家說﹐這就是為甚麼﹐越南如此急於要和它一度為敵的美國搞好軍事關係。
美國海軍中校摩爾里說﹐他們在越南的軍事演習﹐是促進美越雙邊關係的重要部份。從1995年兩國關係正常化開始﹐就一路穩定改善。摩爾里說﹐他預期在未來幾年中﹐美越雙方的交流關係會越來加強。
