美國是最大的石油進口國，而中國位居世界第二。中國對於石油的需求龐大，在海外也有巨額的石油投資，不過中國政府的石油政策，卻可能造成中國面臨的風險增加。
哥倫比亞大學資深研究學者、伍德羅威爾遜中心研究員尉莉颯博士（Elizabeth Wishnick）4月24號發表她對於中國石油需求的研究報告，當中提及中國政府為了滿足這一需求所出台的政策，帶來的卻是風險。
*官進民退，風險升高*
尉莉颯博士在研究中採用了德國社會學家貝克（Ulrich Beck）對於‘風險’的定義：“經濟、社會與科技決策所造成的意外結果。”而她認為，中國政府對於石油產業的強力介入，使得中國面臨的風險升高。
尉莉颯博士說：“中國特別的經濟與政治體系，給非政府機構處理風險的能力造成了限制，而這些非政府卻或許是能夠處理這些挑戰的。”
尉莉颯博士認為，過份依賴石油的國家都會有風險，包括美國在內。而為什麼中國面臨的風險特別大。
尉莉颯解釋說：“所有的國家都會有風險，美國經濟依賴石油，尤其是汽車的使用，也帶來了風險。我在此要爭論的一點是，中國經濟與政治體系的本質，造成了風險處理的額外挑戰，因為有着公私不分的企業，社會公眾參與政策的程度也受到限制。”
她舉例，由於中國的大石油公司與中國政府關係密切，而中國政府對於國內油價嚴加控管，所以石油公司其實在國內是賺不到錢的，只能靠海外投資，國家政策卻傷害了企業本身自主經營的能力。
此外，中國國營企業，或是受到政府控制的私人企業，都會受到政府政策與作為的影響。
她說：“有着其他互相衝突的目標。如發展、建造一個現代化社會，這些都互相抵觸。也有地區的壓力，省級政府要的是發展。而在中國的石油公司被視為就業的工具。如果你看看這些中國石油公司僱用了多少人，比其他主要石油公司要多很多，因為它們的功能是要在中國境內創造就業，而不是要最有效率的公司架構。”
*不同種類風險環環相扣*
另一個例子是目前中國正在興建的油管。比起海運而言，大肆興建油管將石油送到中國的西部，再送到遙遠東部地區，是比較不合算的選擇。但中國政府依舊大力推動興建油管，一方面是為了擔憂海運受制於人，一方面也是為了中國西部各省的發展，增加就業率等因素。
尉莉颯博士並且指出，石油給中國帶來的風險，還與其他的風險互相連結。
她說明：“石油風險，如何與水資源風險產生關係呢？你可以看到一些問題，看看石油公司分佈在中國的哪些地區，中國東北部的黑龍江省、中國西部的新疆，都是農業重鎮，但同時也面臨水資源短缺。石油產業需要許多的水，而從石油工業排放出來的水都是受到污染的。”
2005年中國石油吉林石化公司發生爆炸，導致松花江遭受重大水污染，並且危害俄羅斯的城市。尉莉颯博士說，如何在糧食安全、水源安全以及能源安全三方面取得平衡，對中國將是艱巨的考驗。
