一份措辭嚴厲、不點名批評中國的東盟外長聯合聲明只出現了短短數小時就被東盟秘書處撤回，引發了各方對其中緣由的猜測。很多聲音都認為是來自中國的壓力以及東盟內部的不團結。印度尼西亞、越南等國則單獨發聲，表示這份聲明代表的確實是東盟各國外長的共識。
在中國雲南舉辦的“中國－東盟國家外長特別會議”14日結束後，馬來西亞外交部向法新社提供了一份聯合聲明，其中表達了東盟各國對南中國海近期局勢發展的嚴重關切，並且不點名警告了中國在爭議地區修建軍事化人工島等行為，稱其將可能“破壞和平、安全與穩定”。
聲明發佈僅數小時後被東盟秘書處撤回，但並沒有道明原因。
據法新社報道，與會者對此給出了不同的解釋。
越南外交部周四堅稱，東盟成員在昆明就向媒體發佈的內容信息達成了“一致意見”。據報道，同樣是在周四，印尼外交部在新聞發佈會上也稱被撤回的聲明的內容是與東盟在該議題上的立場一致的。不過這名發言人表示，這本應只是媒體指南，而不是發佈給媒體的一份聲明。
一位參加了此次昆明會議、不願意透露姓名的東盟外交官員對法新社表示，他認為中國有對一些東南亞國家施加壓力，讓他們撤回對這份聲明的支持。他說：“我懷疑反對這份聲明的這兩個國家就是柬埔寨和老撾。”
據菲律賓GMA新聞報道，菲律賓外交部發言人也認為可能有些國家改變了注意，不過他沒有點名哪些國家。
該報道稱，此次聲明回撤事件再一次顯現了東盟內部欠缺團結，特別是在處理菲律賓、越南、馬來西亞及汶萊這四個東盟成員國與中國及台灣之間領土紛爭一事上。在東盟撤回聯合聲明後，馬來西亞、新加坡、越南和印度尼西亞單獨發佈了其國家的聲明。
日本媒體《外交官》刊登的由普拉森帕拉梅瓦朗撰寫的評論員文章說，中國繼2012年在柬埔寨金邊會議後，再一次成功插手和阻撓東盟就南中國海問題發佈聯合聲明。他說，一些人會將此解讀為中國通過東盟中較為弱小的成員國來破壞該組織內部團結的又一次勝利，以及東盟的再一次失敗。
同時，印度尼西亞海軍派遣了5艘水面戰艦、1艘輔助艦以及一架海上巡邏機前往納土納群島區域，在靠近南中國海有爭議海域附近進行為其12天的海上演習。
