華盛頓 —
在過去三天裡，中國中部城市武漢的衛生官員確認了136宗新的冠狀病毒新病例。
武漢市衛生委員會表示，目前該病毒的總數已超過200宗，其中包括北京的2宗新病例和中國南部的深圳發生的1宗。大多數確診病例都被描述為輕度，但據報導有三人死亡。
武漢這個中國第七人口大城市的醫生已加強對疑似肺炎病例的檢查。衛生官員敦促謹慎行事，但表示沒有理由恐慌。
武漢市疾病預防控制中心主任李剛說﹕“目前，患者的臨床表現通常是輕度症狀。我們追蹤到的763名近距離接觸者中，有681人已經從醫學觀察中釋放出來。在近距離接觸者中未發現相關病例。通過控制措施，可以預防和控制流行病。”
世界衛生組織星期日在推特上說，有證據顯示病毒在人與人之間有限地傳播，但世衛組織不會建議避免前往中國。
中國衛生專家對新菌株，特別是傳播方式知之甚少。他們懷疑這次爆發開始於武漢海鮮市場。該市場還出售其他動物，如家禽，蝙蝠，土撥鼠和野生野味肉，但部份患者稱他們從未到過當地。
美國疾病控制預防中心已開始對從武漢到達三藩市，洛杉磯和紐約三個國際機場的旅客進行檢查。日本，泰國，南韓和新加坡的機場也正在對旅客進行檢查。
美中兩國衛生官員特別擔心，因為預計14億中國公民中有許多人將在1月25日開始的農曆新年假期旅行，包括到達中國境內及其他地區。
冠狀病毒是一大類病毒，可以引起多種疾病，從普通感冒到致命的嚴重急性呼吸道綜合症。同樣在中國開始的沙士病(SARS)，在17年前的一次爆發中在全球造成近800人死亡。
到目前為止確診的198名患者中，有28名已康復或出院。在仍在醫院中的170人當中，有126人患有輕度疾病，其中35人被列為重症，9人處於危殆。目前為止有三人證實死亡。
