《建國史話》第71集：泰勒當選美國第12位總統

1848年總統大選前，輝格黨推舉了四位人選，他們分別是：扎卡里·泰勒將軍(General Zachary Taylor)、亨利·克萊參議員(Senator Henry Clay) 、溫菲爾德·斯科特將軍(General Winfield Scott)和麻薩諸塞州參議員丹尼爾·韋伯斯特(Senator Daniel Webster)。

克萊參議員當時已經70高齡，他知道，要想入主白宮，這是自己的最後一次機會了，所以竭盡全力，爭取輝格黨領袖的支持。

然而，輝格黨人並沒有鼎立支持克萊。他們覺得，戰鬥英雄泰勒將軍的勝算更大。泰勒將軍63歲，沒受過多少正規教育。他一輩子將近四十年都在西部打印第安人，擔任哨所指揮官。

一部分政界人物覺得泰勒並不具備總統的素質。然而，泰勒的支持者們全力以赴，推動他的提名，把他說成是擊敗民主黨候選人的唯一人選。

大會第一輪表決結果，泰勒得到了大部分選票，但是沒有獲得所需要的多數。到第四輪投票的時候，韋伯斯特的所有支持者和克萊的一部分支持者都把選票投給了泰勒，使泰勒贏得了提名。

與此同時，民主黨總統候選人是密西根州參議員劉易斯·卡斯。很多美國人對這兩位候選人都不滿意。劉易斯·卡斯主張，只要大家同意接受，蓄奴也沒什麼不好，而泰勒本人就是奴隸主。

俄亥俄的一批人因此決定另立門戶，稱之為“自由土地黨”，因為他們主張，自由定居者應該免費獲得土地，同時反對奴隸制度的進一步推廣。自由土地黨領袖召集所有支持這一理念的人在紐約布法羅開會，結果有一萬人出席。

與會代表用了兩天的時間討論蓄奴問題，推舉總統候選人，並製定出了自己的政治綱領。政治綱領宣稱：奴隸制度不是國家，而是各州的體制，國會無權允許西部新增土地上實行蓄奴的政策，並以此促進奴隸制的進一步推廣。

自由土地黨的政治綱領還宣布，在蓄奴問題上一定要堅決，不能讓更多的奴隸州，讓更多的奴隸地域出現，在任何地方都不能對蓄奴問題上做出絲毫妥協。與會代表隨後投票表決，推舉前總統范布倫為自由土地黨的總統候選人。

1848年11月7號，美國舉行總統大選，這也是全美各地第一次在同一天舉行大選。普选和選舉人票的計票結果顯示，勝利者都是紮卡里·泰勒，泰勒當選為美國第12位總統。

大選結束幾週後，泰勒尚未就職前，國會開會討論在墨西哥戰爭中新增土地上建立地方政府的問題，加利福尼亞地區的問題尤其緊迫。因為加利福尼亞剛剛發現了金礦，成千上萬的人在那里安家落戶，他們的生命和財產需要政府的保護。

然而，蓄奴的爭議讓國會舉步維艱。南方人希望把奴隸帶到新增土地上去，但是北方人極力反對。與此同時，根據法律，北方各州必需將逃亡奴隸遣送給他們的奴隸主，但是北方很少有人遵守這項法律。南方人希望能製定一項更加便於執行的新法。

在上述問題上，國會遇到了很大的阻力。國會眾議院由反對蓄奴的自由土地黨人控制，國會參議院則在支持蓄奴的南方人的掌握之中。參眾兩院幾乎很難在任何問題上達成共識。

1849年1月，一位國會議員建議在哥倫比亞特區限制並逐步消除奴隸制度。

根據議案，凡是特定日期以後出生的奴隸一律可以成為自由人。議案允許聯邦政府出錢收購奴隸，然後給他們自由。議案在國會遭到了強烈反對，修改後的議案只要求關閉哥倫比亞特區一切出售和購買奴隸的場所。

即便如此，來自南方的國會議員還是對這項議案十分不滿。他們組織了一個代表南部各州的委員會，南卡羅來納州參議員約翰·卡爾霍恩說，委員會應該撰寫宣言，闡明南方立場。委員會成員表示同意。卡爾霍恩是這份宣言的主要作者。

這份南方宣言歷數北方罪責。宣言說，南方面臨很多危險，用不了多久，非奴隸州就會控制國會參眾兩院，接下來，憲法就會被修正，所有奴隸都會獲得自由。宣言說，這種情況將會引起南北雙方的敵對和戰爭。宣言號召南方人團結一致，堅定地反對北方的立場。

國會南方議員帶著這種決心，竭盡全力在新領土上實現蓄奴的合法化，並有效阻止了在加利福尼亞和新墨西哥建立地方政府的提案。 1849年3月4號國會休會時，在新增領土上設立地方政府的問題毫無進展。扎卡里·泰勒同一天宣誓就職。

泰勒認為，讓加利福尼亞和新墨西哥成為美國的州，要比在當地建立地方政府更容易辦到。泰勒本人雖然是奴隸主，但他認為，加利福尼亞和新墨西哥應該成為自由州。

1850年前後，有關蓄奴問題的大辯論在美國風起雲湧。越來越多的北方人加入反對蓄奴的運動，即使是南方一些不希望結束蓄奴的人也反對奴隸制度的進一步推廣。

南方很多人覺得，憲法賦予美國十五個州的平等權利受到了質疑，廢奴主義者讓價值十六億美元的奴隸財產受到威脅。南方人感覺，反對蓄奴的成功，就意味著他們信仰的全盤毀滅。

大家都希望，泰勒總統能促使南方和北方團結起來，但是泰勒向國會的表態絲毫沒有顯示出人民所希望的這種領導風範。

泰勒要求國會立即給予加利福尼亞州的編制，他告訴國會說，加利福尼亞領導人編寫了州憲法，禁止蓄奴，得到了來自南方和北方定居者的一致支持。

泰勒還告訴國會，新墨西哥居民不久也會申請成為一個州，他表示，新墨西哥是否允許蓄奴，最好由當地人自己決定。泰勒的反對者說，這些提案是泰勒的“無為計劃”。

泰勒總統確實沒有明確的政策。如果支持在新領地上禁止蓄奴，就會引起南方各州的激烈反抗；與此同時，他又不能支持奴隸制度向新領地的推廣，因為這樣無疑會引起北方人的憤怒。

泰勒努力保持中立。他希望蓄奴問題的爭議會自然消失，結果事與願違，南方和北方在蓄奴問題上的分歧越來越大。