《建國史話》 第72集: 面臨南北分裂危機的泰勒總統

1850年，美國面臨一場深刻危機，將國家推向分裂的邊緣。這場危機是由加利福尼亞和新墨西哥這兩塊新增領土上的蓄奴問題引發的。在這個問題上，扎卡里·泰勒總統（Zachary Taylor）沒有明確的政策。

泰勒總統努力保持中立，希望問題會自然消失。然而事與願違，南北雙方間的裂痕日益加大。南方眼看就要宣布獨立。關鍵時刻，肯塔基州的聯邦參議員亨利·克萊挺身而出，設法挽救聯邦。

克萊將近八年前離開參議院。如今重返參議院時，他才意外地發現，南北雙方之間的敵對情緒日益加深。克萊敦促介於南北之間的臨界州里的政治友人，希望他們推動民眾支持聯邦。克萊覺得，這樣可以防止南方分裂。克萊同時也開始策劃妥協方案，設法解決南北雙方的意見分歧。

克萊對妥協深信不疑。他曾說過，“我隨時願意接受體面的妥協。生命本身就是生與死的妥協。生死之間的搏鬥貫穿於我們的整個生命，直到死神獲勝為止。一切立法、一切政府、一切社會都是在相互讓步、相互尊敬、以禮相待的原則基礎上建立起來的，這是一切事物的基礎。”

克萊堅信，南北雙方一定能夠達成妥協。快到一月底的時候，他終於製定出一項計劃，計劃的大部分內容以前都曾以單獨議案的形式出現，克萊把它們合併在一起，希望雙方都能接受。

1850年1月29號，克萊在參議院的一次講話中提出了自己的計劃。克萊建議，加利福尼亞作為自由州加入聯邦，其他西部地區建立地方政府，在廢奴還是蓄奴的問題上，暫時不做決定。

克萊建議，修訂德克薩斯西部邊界，把大部分爭議土地劃分給新墨西哥，作為交換，聯邦政府同意替德克薩斯償還加入聯邦時的公共債務。

克萊建議，禁止在哥倫比亞特區進行用於特區以外的奴隸的交易，但同時提議，除非哥倫比亞特區和馬里蘭州居民認可，否則不應該結束哥倫比亞特區內的奴隸制度。

克萊指出，需要製定一項更有效的法律，將逃跑的奴隸送還奴隸主，他還建議國會宣布，無權干涉州與州之間的奴隸交易。克萊參議員相信，這八點步驟會讓南部和北部的利益都得到滿足。

密西西比州的參議員杰斐遜·戴維斯宣稱，克萊提出的妥協方案沒有給南方任何實惠。他說，南方人唯一可以接受的方案就是將密蘇里協定的適用範圍向西延展，直到太平洋，這就意味著密蘇里協定分界線以南地區允許奴隸的存在。

克萊回答說，世界上沒有任何力量能讓他投票支持在沒有奴隸制的地方建立奴隸制度。他說，美國人指責英國將非洲奴隸強加給美洲定居者，他絕不會讓加利福尼亞和新墨西哥今後的定居者說，是克萊造成了那裡奴隸制度的出現。

克萊表示，他不願意參加辯論，但是希望參議員們能認真考慮他的提案，然後再做決定。他要求參議員們從整體出發研究這些提案，而不是把它們分開考慮。

克萊估計，南北雙方的極端份子都會極力反對，但是議案會得到南北雙方通情達理的領導人的接受。提出議案一個星期後，克萊在參議院發表講話，為議案提出辯護。

當時，參議院大廳裡擠得水洩不通，很多人長途跋涉，從波士頓和紐約趕來，聽克萊講話。有些參議員說，克萊八年前告別參議院以來，國會大廈裡還沒有出現過這麼多的人。

克萊順著台階走上國會大廈，途中不得不多次停下來休息，他告訴一個朋友說，感覺疲憊不堪。朋友建議他推遲講話，克萊回答說：“那可不行。我的國家面臨危險，如果我能夠挽救國家命運的話，那麼我的健康和生命都不重要。”

克萊一上來，首先談到了國家面臨的嚴重危機。他說，他以前面對的聽眾，從來沒有像現在這樣憂心忡忡。克萊提出了自己的八點妥協方案，然後說，“如果有什麼更好的建議，我比任何人都更願意接受，但是我要問問尊貴的參議員們，如果光是反對一項或是全盤否定我的提議，你們能算是履行了自己的義務嗎？”

克萊繼續說，“如果我提出的實現和平與團結的計劃不好，那你說說你的計劃，讓我們看看你有什麼更好的辦法，能解決蓄奴問題引起的所有麻煩。如果你能提出這樣的計劃，我會高興地大加讚揚，不帶一絲懊悔，誠心誠意地接受。”

克萊說，只要面對現實，就能解決南北之間的主要分歧。他說，第一個重大現實是，要想不讓加利福尼亞和新墨西哥成為蓄奴州，完全不必立法。克萊說，加利福尼亞已經通過了反蓄奴的州憲法；而新墨西哥的地況並不適合使用奴隸。

克萊說，他建議將德克薩斯重新劃界，把爭議領土劃給新墨西哥是有道理的。他說，即使重新劃界後，德克薩斯依然是一個地域廣闊的大州，他說，美國幫助德克薩斯償還債務也沒有錯，因為德克薩斯加入美國後，就失去了作為一個獨立國家對貿易徵收稅務的權力。

克萊說，他提出，一方面禁止在哥倫比亞特區內進行奴隸交易，另一方面加強遣送逃逸奴隸，這也是十分公正的。他表示，他的提議可能對南方更有好處，但是北方更富有，權力也更大。

克萊說，對於北方人來說，奴隸問題只是一個情感的問題，但是對於南方人來說，則是一個實實在在的社會和經濟果實。克萊說，北方人可以安全地在一旁隔岸觀望，而北方人的一些行動卻會在南方各州點燃憤怒的火種。

接下來，克萊又批判南方，說他們沒有權利脫離聯邦。克萊說，美國聯邦是永久的，美國的立國元老建立聯邦並不是為了自身的利益，而是為了子孫後代。

克萊警告說，如果南方宣布脫離聯邦，六十天內就會爆發戰爭。他說，成千上萬的南方奴隸會逃往北方投奔自由。奴隸主則將緊追不捨。這就會引起蓄奴州和自由州之間的戰爭。

這場戰爭不會在兩三年內結束，歷史證明，這樣的戰爭往往會持續多年，讓衝突雙方兩敗俱傷。克萊還說，即使南方和平地脫離了聯邦，南方的要求也不會得到任何滿足。

克萊說，脫離聯邦不會讓新增土地實現蓄奴，不會讓哥倫比亞的奴隸交易繼續下去，不會讓逃亡奴隸回到奴隸主身邊。因此，脫離聯邦對南方沒有好處。克萊兩天的演說給很多人帶來了希望，他們覺得，聯邦這下子可能有救了。