《建國史話》第78集: 皮爾斯總統-有人緣但並非強勢領袖
富蘭克林·皮爾斯(Franklin Pierce)1852年當選美國第14位總統。皮爾斯是經過民主黨內部兩派力量的妥協產生的。他很有人緣，但不是一位強勢領袖。
十九世紀五十年代，美國日益動盪。大多數人住在密西西比河以東，但是越來越多的人開始西進。隨著西部地區居民的增加，這些地區逐漸進入美國版圖，最後成為美國新增的州。
這些地區和州應該遵守哪些法律，法律由國會制定，還是由當地居民自己制定？西部新增土地面臨的最大的法律問題就是奴隸制度的存廢。
當時，奴隸制度在美國很多地方都是合法的，奴隸被看做是私人財產，跟家具、牲口沒什麼兩樣。奴隸主向西部遷徙的時候，希望能帶著自己的全部財產，其中當然也包括奴隸在內。
然而，奴隸制度的反對者不希望看到奴隸制的進一步推廣。一些廢奴主義者認為奴隸制是一個道義的問題，違反了上帝的教誨。與此同時，越來越多的白人開始把奴隸制度看做經濟問題。他們希望新增土地上杜絕奴隸的存在，這樣一來，就排除了奴隸勞力帶來的競爭。
美國雖然建立了民主體制，但奴隸制度依然存在。美國早期領導人知道，強行結束奴隸制可能會造成國家分裂，因此努力尋求妥協。他們寧肯要一個不完美的聯邦，也不願意看到聯邦解體。
跟其它總統一樣，皮爾斯也希望迴避奴隸制的問題。他覺得此前的立法已經解決了分歧。 1820年，國會通過密蘇里協定，一條線將美國一分為二，界線以南奴隸制合法，以北地區除去密蘇里以外，奴隸制度屬於非法。
三十年後的1850年妥協法案讓這一立法變得模糊不清。 1850年妥協法案使奴隸的存廢成了西部的地方性、而並非全國性問題。法案規定，西部新增土地上的居民有權自行決定奴隸制的存廢。
短短幾年後，這項法案在國會了引發了一場辯論。國會議員提出疑問，當地居民自行決定奴隸存廢的權利只限於法案中羅列的西部地區，還是可以適用於今後所有的新增地區呢？
1854年，問題有了答案。當時，有人提議把西部一大片土地切割開來，分為兩個區域，北部是今天的內布拉斯加，南部是今天的堪薩斯。這兩片地區的定居者有權自行決定奴隸制的存廢。
皮爾斯總統不喜歡堪薩斯- 內布拉斯加議案，擔心會重新點燃奴隸制存廢之爭的激烈辯論，他不願看到辯論結果。緊張情緒不斷加劇，暴力衝突一觸即發。
堪薩斯-內布拉斯加議案在參議院輕鬆過關，但是在眾議院裡遇到了阻力，投票結果非常接近，最後勉強通過。皮爾斯總統只好同意在議案上簽字。做為交換，國會領袖保證批准若干總統任命。
議案在國會通過後，議案的支持者們一大早放炮慶祝，兩位反對議案的參議員走下國會大廈台階時聽到炮聲，其中一位參議員說：“他們現在可以慶祝勝利，但是除非奴隸制度終結，否則他們引起的迴響絕不會停息。”
根據新法案，堪薩斯和內布拉斯加的居民有權自行決定奴隸制是否合法。這就意味著，奴隸制的存廢取決於什麼人在那裡定居。南方人迅速組織起來，幫助支持奴隸制的人遷往堪薩斯。北方人不甘示弱，也協助主張廢奴的人搬到那裡去。
北方出現了一些叫做移民協助社團的公司，公司股票上市，從社會上集資，在堪薩斯興建城鎮和農場，公司股東希望能從中謀利。
南方的主要推手是密蘇里的農場奴隸主。他們相信，密蘇里州的和平取決於堪薩斯的局勢，他們不希望自己旁邊出現一塊自由的土地。
皮爾斯總統任命安德魯·里德爾擔任堪薩斯地區的總督。支持蓄奴的定居者敦促里德爾立即舉行議會選舉，因為他們自認為佔有優勢，希望在更多主張廢奴的人來到之前盡快投票，讓自己人進入議會，逐漸推動堪薩斯成為一個奴隸州。
里德爾總督拒絕了他們的要求。他決定舉行選舉，但是只推選堪薩斯的聯邦國會代表。選舉日那天，數以百計的人從密蘇里跨界進入堪薩斯，非法投票，結果主張蓄奴的候選人當選。
堪薩斯舉行地方議會選舉時，這種情況再次發生，儘管里德爾採取了防範措施，但還是有人從密蘇里偷偷進入堪薩斯，很多人還隨身帶著槍，他們強迫選舉官員接受他們的非法選票，結果，幾乎所有支持蓄奴的候選人都被選進了議會。
里德爾總督下令調查，結果在六個地區發現了造假的證據，因此重新選舉，在只計算合法選票的情況下，很多主張蓄奴的候選人敗下陣來，但是議會裡主張蓄奴的人還是佔據多數。
里德爾總督看到自己轄區裡的嚴重分歧，希望提醒皮爾斯注意。他趕往華盛頓，連續兩個星期，幾乎每天都去見皮爾斯。他告訴皮爾斯說，密蘇里主張蓄奴的團體在堪薩斯搗亂，如果密蘇里州不對付這幫人的話，聯邦政府就得出面。他要求皮爾斯採取行動。
皮爾斯同意里德爾的意見，承認堪薩斯的問題確實很嚴重，他似乎決心採取行動。里德爾因此啟程返回堪薩斯，召開了堪薩斯的第一次議會會議。支持奴隸制的議會多數迅速投票，決定遷往靠近密蘇里州界的一個城鎮，並通過了幾項有利於奴隸制的措施。里德爾否決了這些議案，但是議會多數駁回了他的否決，通過了這些新法。
堪薩斯地方議會還寫信給皮爾斯總統，希望他撤銷里德爾的總督職務。迫於巨大的政治壓力，皮爾斯總統只好同意。他任命威爾遜·香農接替總督的職務，香農支持地方議會通過的支持蓄奴的法案，並表示，堪薩斯應該跟密蘇里一樣，成為一個奴隸州。
這種發展引起了自由州領袖的極度憤怒。他們覺得無論是皮爾斯總統，還是新任總督，都不會公正處理這件事，因此決定採取一個不同尋常的行動，組建了自己的地方政府，跟華盛頓承認的地方政府唱反調。堪薩斯逐漸走向暴力。
