中國經濟不斷增長，吃海鮮的胃口也愈來越大，因此產生了一支世界上最大的遠洋捕船隊。
根據可以得到的最新中國官方數字顯示，2011年在專屬經濟區以外作業的中國漁船有1千600多艘。
從2000年到2011年，北京的報告說，那些船隻的海外年平均捕撈總量為36萬8千噸。
可是據加拿大英屬哥倫比亞大學和皮尤慈善信托基金估計，中國的實際捕撈量要大得多，大約為每年460萬噸。
丹尼爾寶利是加拿大英屬哥倫比亞大學的漁業科學家，也是這次調查的專家。
他說：“中國遠洋漁業不公開他們的捕撈數據，中國漁業數據有很大問題。”
這項名叫“中國21世紀遠洋漁業”的調查是今年3月公佈的，由歐洲議會提供資金。
研究人員通過媒體和網上的報告，來決定甚麼船在哪裡捕撈，捕撈多長時間，然後他們再根據每條船的噸位估計出捕撈量﹐從而推斷出中國的實際捕撈量。
這項調查發現，中國隱瞞捕撈量最多的是在漁產豐富的西非沿海，隱瞞量高達310萬噸。
中國的官方漁業數據由聯合國糧農組織公佈。
理查.德格蘭杰是聯合國糧農組織漁業和農業署數據信息負責人。他承認中國遠洋漁業數據有很大問題，可是他說，這項調查的估計數字太高。
他說：“這項調查估計中國隱瞞300萬噸，幾乎相當於22個西非沿海國家和其他38個從事遠洋捕魚國家380萬噸捕撈量的總和。”
研究人員承認，這項調查的估計出入相對高，因為根據他們的調查方法很難衡量中國的捕撈量。
雖然各方對中國官方數據少報多少的問題有分歧，可是格蘭杰承認，中國官方數字太低，部分原因是因為一些中國漁船直接把海產賣給非洲國家，而不算在捕撈量中。
加拿大英屬哥倫比亞大學的漁業科學家寶利說,一些中國船隻還挂着外國國旗來隱瞞國籍。
他說，歐洲漁船也少報捕撈量，可是和中國相比少得多。
他說：“歐洲船隊加起來最多只有中國的一半，而且得到大量補貼，這就像零和遊戲。在某些國家，中國的船隻取代了歐洲船隻。”
和歐洲國家不同，中國不和其他國家簽訂捕撈許可協議。
寶利說，這種秘密交易和隱瞞捕撈量威脅到海洋魚類資源可持續水平。
他說：“重點是如果你不知道哪些魚類被捕撈的話，你就不能了解魚種的情況。我們從獨立消息來源了解到，西非魚種情況不妙，我們知道這點。”
儘管數據有出入，可是聯合國糧農組織說，中國近年來提高了捕魚數據的準確性，特別是國內捕撈部分。多年來，中國官員為了顯示自己的生產力，一直誇大國內捕撈數據。
