儘管蘭德公司最近的報告說，如果美中發生衝突，美軍將面臨嚴峻的挑戰，但是，美國另一智庫的最新報告說，中國的軍事現代化還沒有轉換成作戰能力，其中最大的問題是，各個兵種之間的一體化聯合作戰能力還有待提高。
美國智庫國家亞洲研究局（NBR）星期三（11月18日）發布亞太地區各國國力基礎報告，其中把軍力的發展列為一國國力的重要基礎之一。
亞洲研究局的政治和安全事務的高級項目主管羅蘭（Nadège Rolland）負責對中國國力做出評估。她說，經過30多年的政治和經濟投入，目前的中國軍隊與其預想中的軍隊的差距越來越小，但是，和中國其他方面的發展一樣，中國的這些軍事資源（國防預算、人力、軍工廠和研發等）並沒有完全轉變成戰鬥力，因此中國軍隊的作戰能力如何難以評估。
她說：“這個轉型還沒有完成，而且解放軍各個部門的發展也不均衡，有些部門有高科技裝備，訓練有素，非常有能力，有些部門仍然以本土防禦為主，訓練也不是太好，而且解放軍的兵源水平也參差不齊，總的來說，水平不是很高。總的來說，你好像看到兩支解放軍部隊。”
中國的軍力發展，特別是最近二十年來的軍力發展，一直是外界關注的焦點。蘭德公司9月的一份報告說，過去20年，中國人民解放軍已經從龐大而落伍的軍隊，轉型為有戰鬥力的現代化軍隊。雖然目前中國軍隊的技術水平和戰鬥力仍然趕不上美國，但差距在迅速縮小。報告還說，未來如若中美發生衝突， 美國將面臨嚴峻的挑戰。
美國智庫戰略與國際研究中心中國問題專家張克斯（Christopher Johnson）不久前在該中心的一個有關全球安全的研討會上也對中國目前的軍力做出評價。中國的“硬件”發展令人影響深刻，（包括“反介入和區域阻隔”能力以及精準打擊能力，C4ISR系統的發展，即指揮、控制、通信、計算機、情報及監視與偵察系統的發展），但是作戰能力卻受到“軟件”的拖累。他特別提到各個兵種之間的一體化聯合行動。
張克斯說，“其中一個就是，解放軍沒有能力將武器現代化轉化成戰鬥力，不能進行真正意義上的一體化聯合行動。這是解放軍目前最根本的不足。他們的訓練基本上還是照本宣科，我們看不到他們的各個兵種之間真正的一體化的行動。”
他特別提到，中國軍力的發展是受過去20年來美國在世界各地的軍事行動的影響。美國的兩次海灣戰爭、1995-1996年的台海危機，1999年中國駐南斯拉夫大使館被炸事件等都讓中國感到了威脅，也促使他們思考未來的軍隊發展戰略。
羅蘭提到，中國的政治體系在軍隊指揮系統中的作用也影響了軍隊的有效行動： “政治控制仍然非常重要，這也是指揮控制體系一個障礙。如果一個核潛艇的指揮員不能作出決定，看不到戰區聯合作戰中心，卻要等更高層的政治人物發出行 動的信號才能行動，這當然會影響到軍隊行動的有效性。”
在中國國力評估報告中，羅蘭提到，政治控制也限制了中國未來的國力發展。因為一黨專制體制會限制一國的創新能力和科技進步等，而這是21世紀國力發展中最重要的部分。
