在中國國家主席習近平任內，中國與非洲的接觸在經濟和外交上都達到了新的高度。在習近平執政近10年期間，他標誌性的“一帶一路”倡議見證了橫跨整個大陸的大規模基礎設施項目，在首屆中非合作論壇上，他的政府將中國的財政承諾增加了兩倍，並促使更多非洲政府在聯合國支持北京的立場。
習近平將在本月於北京舉行的中國共產黨第二十次全國代表大會上獲得第三個任期，分析人士表示，非洲各國政府正密切關注習近平和其他高層領導人在本次會議上的舉動。
位於華盛頓的非洲戰略研究中心(Africa Center for Strategic Studies)的中國問題專家保羅·南圖利亞(Paul Nantulya)告訴美國之音： “這非常重要，因為中國與非洲的關係......往往在很大程度上因人而異，如果(中國)領導人在任何特定時間對非洲有個人興趣——取決於該領導人對非洲大陸的看法——那麼中非關係就會非常穩定且多面化。”
在毛澤東時代，中國和非洲有著密切的關係，尤其是北京支持非洲大陸的解放運動。 但是南圖利亞說，在毛澤東的繼任者鄧小平領導下，中國更注重與西方交往和國內改革，而不是與非洲的關係。
南圖利亞說： “習近平將中非關係提升到自毛澤東時代以來的最高水平。” 他補充說，習近平肯定會獲得第三個五年任期，甚至可能執政更長時間 ，他預計中非關係會進一步加強。
習近平之所以能競選第三個任期，僅僅是因為他在2018年修改了憲法，使其成為可能。 一些分析人士說，他正在為自己的終身任期鋪路。
南圖利亞說： “這可能會鼓勵非洲進一步改變或操縱憲法，以便黨派領導人能夠繼續執政，不幸的是，我們看到這種趨勢正在返回非洲大陸。”
但其他分析人士不太相信習近平是中非關係走向的唯一原因。
約翰斯·霍普金斯大學“中非研究計劃”負責人黛博拉·布勞蒂加姆(Deborah Brautigam)說： “很難將某一個人的影響與中國全球化的大趨勢以及非洲不斷變化的需求和吸收能力區分開來。”
南非國際事務研究所(South African Institute for International Affairs)中國問題專家科布斯·范斯塔登（Cobus van Staden）表示，習近平上台之前，北京和非洲就已經有接觸，並且有很多參與者推動。
他說： “習近平繼續擔任中共領導人的意義重大，但我不認為這會從根本上改變中非接觸的本質。”
不過，范斯塔登指出，習近平“提煉和重新包裝”了中非之間的關係，他的確定義了中非接觸的外交基調。
外交贏得全球南方
效仿中國在俄羅斯入侵烏克蘭問題上保持中立的國家數量，說明了中國軟實力在非洲的成功。 分析人士說，中國當然希望所謂的全球南方國家認同自己的意識形態，而美國和歐洲一直在努力試圖追趕。
倫敦國王學院中國研究教授克里·布朗（Kerry Brown）告訴美國之音： “我的觀點是，習近平當局越來越多地創造了一個親華和反華的世界，在這個世界中，各國分成了兩個部分，一部分是那些尋求與中國建立務實關係以謀取私利的國家，它們接受中國的交易式外交，總體上不太在乎價值觀；然後另一部分主要是美國及其歐洲盟友，還有其他親密盟友，這些國家當然相信價值觀很重要。”
他補充道： “中國對與後者的關係越來越失去興趣，因為後者似乎是在教訓中國，或者瞧不起中國。中國還更加懂得了要擁有廣泛的替代關係網絡，特別是在全球南方，那裡不存在這些問題。”
倫惇大學亞非學院中國研究所所長曾銳生(Steve Tsang)表示，與這些國家建立關係可能仍將是北京的外交政策重點。
曾銳生說： “習近平也決心與西方或民主國家抗衡，為此，他治下的中國將需要吸引非洲國家，特別是那些專制國家。”
然而，曾銳生也指出： “在習近平的領導下，中國經濟可能會放緩，因為他的政策對(經濟)增長沒有幫助。經濟放緩將意味著“一帶一路”倡議的資金減少，因此用於吸引非洲國家的資金也將減少。”
中國對非洲貸款的轉變
面臨國內經濟困難和不受歡迎的“清零”政策，以及西方不斷指控中國貸款的“債務陷阱外交”，經濟學家表示，貸款量已經下降，使非洲市場變得脆弱。在2021年中非合作論壇上，北京宣佈，提供給非洲大陸的資金將減少2000萬美元——中國是否會縮減它在非洲的存在？
史汀生中心（Stimson Center）中國項目主任孫韻告訴美國之音： “出於政治和經濟原因，中國永遠不會遠離非洲。但就目前而言，考慮到中國自身的經濟變化，以基礎設施為導向的融資貸款的舊模式似乎是不可持續的。”
隨著北京從公路和鐵路等硬基礎設施項目，轉向對信息和通信技術、農業、綠色能源和非洲其他領域的投資，中非接觸的性質已經發生了變化。
習近平領導下的中國繼續增強其在非洲大陸的軟實力的另一種方式，是向非洲政界人士宣傳其治理模式和政黨模式，中國今年甚至在坦桑尼亞開設了一所政黨培訓學校，一些批評人士擔心這可能會破壞該地區的民主。
曾銳生說： “儘管‘一帶一路’規模縮小，但對非洲政治家和官員的培訓仍將繼續，”
