一萬多名中國穆斯林乘坐官方包機陸續抵達沙特，參加一年一度的朝覲。大約三分之一的人佩戴了當局統一發放的智慧吊牌，裡面輸入了個人資訊，還配備了GPS追蹤設備。
中國當局說，此舉是為了保護朝覲者安全。反對者則說，這是當局用現代化設備監控穆斯林的最新例證，對少數民族的監控已經延伸至海外。
中國官方控制的《環球時報》英文版的報導說，這個名叫“朝覲通”的電子設備包含朝覲者照片、護照號、中英文雙語姓名。卡片背面還有二維碼和救援電話。
一位500人朝覲團的領隊對該報說，如果朝覲者走失或遇到緊急情況，組織者會在手機上接到警報。她說，GPS還可以幫助中國組織者看到朝覲者的即時位置，有助於管理。這位受訪者不願透露姓名。
中國伊斯蘭教協會的一名工作人員對《環球時報》說，今年大部分智慧吊牌的使用者來自雲南和一些穆斯林人口較少的省份，新疆、寧夏、甘肅、青海等穆斯林密集地區的朝覲者沒有配備。他說，智慧吊牌的一些新功能尚在研發中，未來可能會用於更多朝覲者。
中國伊斯蘭教協會是一個致力於推廣執政的共產黨民族宗教政策的組織。該組織說，“朝覲通”是中國國家宗教局和該協會為保障朝覲者出行安全而專門設計，並委派中標企業生產的。
公開信息顯示，“朝覲通”的生產商北京豐疆科技有限公司成立不足一年，註冊資金100萬，法人叫馬立軍。“愛國愛教，平安出行”是該產品的宣傳語。
人權活動人士說，儘管“朝覲通”可能確有一些合理用途，但這是中國政府用高科技監控穆斯林少數民族的又一例證。
倫敦國王學院中國人權專家艾華(Eva Pils)對美國《華爾街日報》說：“這是另一種迫害從事宗教活動的穆斯林的方式，暗示他們需要被監控，就像是刑事嫌犯或被判處緩刑的人需要被監控一樣。”
虔誠的穆斯林一生中至少要去麥加朝聖一次，但是在中國，只有一小部分被官方揀選的人才能前往。
甘肅省穆斯林朝覲報名網的資訊顯示，報名者須在35歲至75歲之間，愛國愛教，遵紀守法。他們須經過各級層層審批蓋章，還要到當地宗教工作部門面試、審核、確認。中共黨員、國家公職人員不得報名。此外，扶貧對象和社會救助者也被排除在朝覲者之外。
上星期，美國駐華使領館針對中國的宗教自由狀況發表的最新聲明，對中國嚴重限制宗教自由深表關切。聲明說：“少數群體的許多成員 - 包括維吾爾人、回民和哈薩克人穆斯林；藏人佛教徒；天主教徒；新教徒；以及法輪功學員 - 都因自己的信仰而面臨嚴重的打壓和歧視。”
“這確實是一個危機時刻，”中國回民詩人安然說，“相對其他群體，回民更無聲。國際社會的代表將目光投向這處被遺忘的角落，令我感懷。”
