被日本遣返的第一批中國保釣運動活躍人士和兩位電視記者從沖繩返回香港後受到英雄式的歡迎。他們是前往釣魚島宣示主權的14個人當中的7個人。這些人星期三抵達釣魚島，插國旗，唱國歌。他們隨即被日本逮捕，被控違反了日本移民法，然後被強制遣返。北京曾要求日本無條件放人。
中國大陸、日本和台灣都宣稱對這個群島擁有主權，日本稱之為尖閣列島。它位於石油和天然氣儲存量雄厚的海域，週圍是漁產豐富的漁場。中日多次為這個群島的主權而爭執，爭的不只是自然資源，也包括國家尊嚴。
美國在第二次世界大戰結束時從日本手中接管了對這個群島的治理權。在1972年，美國將治理權移交日本。但美國對釣魚島的主權歸屬問題不採取立場。
