菲律賓總統杜特爾特承認他沒有途徑能夠讓中國遵守海牙國際法庭在2016年對南中國海歸屬權作出的仲裁，那次裁決表示中國在九段線內沒有歷史權利宣稱主權。
杜特爾特上週對北京進行訪問，並於中國主席習近平會面。他之前誓言要討論2016年海牙國際法庭的仲裁。裁決認定，根據1982年聯合國海洋法公約，中國對整個南中國海的主權聲索都是不合法的。
然而在對話中，習近平敦促杜特爾特“擱置”分歧，先確保兩國能夠在有爭議水域達成一項石油天然氣協議。
杜特爾特週三在電視講話中表示，中國國家主席習近平對他說：“我們的立場是，我們不會讓步。不想談這個問題的原因是這片水域是我們的。我們擁有它，為何要跟你談？”
杜特爾特表示他回應說：“我現在不會要求你給我們一個答案。我對你的答案不滿意，但是現在我不會對你施壓。考慮到現在你受到香港問題的壓力，我會保持與原來相同的立場”。
這等於承認他並沒有任何舉措來確保中國遵守海牙國際法庭的仲裁。
當記者問及他之後將採取甚麼舉措時，杜特爾特回應說：“你有甚麼建議？或者是說當中國說我們不會讓步之後，除了跟他們打仗，還有甚麼理智的解決方案？ ”
由於沒有立即要求中國遵守海牙國際法庭的裁決，杜特爾特一直受到民族主義者和左翼團體的批評。
批評人士抨擊杜特爾特的政府對中國立場軟弱，批評聲音在近幾個月更加強烈，原因是馬尼拉的國防官員報告說中國船隻頻頻進入菲律賓領海水域。
在杜特爾特即將抵達北京幾小時前，兩個月前與一艘菲律賓船隻相撞的中國船隻的船長進行道歉，並表示將提供賠償。
