雖然北京加大了抱怨，但是美國國防部長馬蒂斯星期二堅持說，美國軍艦將繼續在南中國海有爭議的島嶼附近行駛。
馬蒂斯在前往夏威夷的途中說：“它們是航行自由行動。你們會注意到，只有一個國家似乎在採取積極步驟來反對它們或表示不滿。”
本星期，馬蒂斯將前往新加坡參加香格里拉對話，預計南中國海將是一大關注焦點。這場對話活動是亞洲防務和其它領導人的年度聚會。
星期日，兩艘美國軍艦駛過帕拉塞爾群島(中國稱西沙群島)的島嶼附近。該島嶼在越南近海地區，由中國控制。北京說，中國向那一海域派出了兩艘軍艦，對美軍予以警告驅離。
美國官員說，航行自由行動(FONOP)是定期展開並且是全球性的行動。但是最近的這次航行自由行動正值美中關係緊張時刻。
上星期，五角大樓收回了讓中國參加今年環太國際軍演的邀請，原因是北京在南中國海島礁實行軍事化。
最近的報告顯示，中國在斯普拉特利群島(中國稱南沙群島)部署了防空系統，這是北京將南中國海島礁軍事化的最新舉措。
馬蒂斯對記者說：“當他們做這些對我們其餘的人來說是不透明的事情的時候，我們沒有辦法在我們本來可以合作的領域展開合作。”
馬蒂斯還說，美國將繼續“迎頭面對我們相信是偏離國際法、偏離國際仲裁庭就此做出的裁決的事情。”
美國官員堅持說，這種回應包括增加航行自由行動。
馬蒂斯說：“這是國際水域，有很多國家希望看到航行自由，所以我們將繼續這樣做。”
中國對幾乎整個南中國海提出了聲索。越南、菲律賓、馬來西亞、汶萊和台灣都提出了彼此重疊的聲索。
預計，領土糾紛和美中關係將是香格里拉對話的一個重大焦點。但是美國總統川普和北韓領導人金正恩有可能在新加坡舉行的高峰會也可能成為主導議題。
美國代表團分別在新加坡和朝鮮半島非軍事區與北韓官員會談，為美朝峰會做準備。峰會原定6月12日在新加坡舉行。
馬蒂斯說，他星期一與川普談到了北韓問題，但是他不願意就峰會的籌備現狀發表評論。
馬蒂斯說：“外交人員正在板門店繼續會談，有些人已經在新加坡了。”在訪問新加坡之前，馬蒂斯目前在夏威夷停留。他將參加太平洋司令部指揮權的交接儀式。他還將分別會晤印尼和日本的防長。
