最近幾個星期以來，紅海局勢持續惡化。週五（1月19日），美軍發起了對伊朗支持的也門胡塞武裝的第六輪打擊，而胡塞武裝也誓言要對美國和英國進行激烈報復。胡塞武裝究竟為什麼要攻擊紅海的國際商船？它到底是什麼樣的組織？美英的打擊是否會有效？紅海危機將如何終局？
禍亂紅海胡塞到底為了什麼？
在美國認定的恐怖組織哈馬斯去年10月7日對以色列發動恐怖攻擊後，胡塞武裝向以色列和途經紅海的國際海運船隻發動了數十次無人機和飛彈攻擊。該組織表示，攻擊的目的是支持哈馬斯組織以及在被困在加薩走廊的巴勒斯坦人，但他們攻擊的目標經常是與以色列沒有明確聯繫的船隻。
美國智庫中東論壇(MEF)主任格雷格·羅曼(Greg Roman)對美國之音表示，胡塞武裝的說法只是一種虛偽的政治宣傳。「如果胡塞武裝關心加薩的巴勒斯坦人的生活，就會打電話給他們的朋友哈馬斯說，『你們應該投降，當你們躲在隧道裡並用巴勒斯坦人作為人盾時，將會有成千上萬的巴勒斯坦人喪生。'”
羅曼說，胡塞武裝絲毫不關係平民的生命，更不會關係巴勒斯坦人，他們關心他們的意識形態目標和在中東的地位。「如果你看胡塞在與沙烏地阿拉伯的戰爭中遭受的損失，他們並不尋求外交管道，儘管也門內戰導致雙方數以千計的也門平民和他們自己的弟兄喪生。」他說。
羅曼認為，胡塞武裝實質上是以瞄準紅海國際航運為手段，來施加對該地區的影響力。他說：「這項策略旨在破壞全球貿易路線，對世界上的大國和鄰國施加壓力。胡塞武裝對美國和以色列抱有敵意，可以被視為更廣泛意識形態立場的一部分，反對西方的影響和和他們所認為的西方在該地區的干預。”
紅海航線是歐洲和亞洲的關鍵航運通道，全球約15%的航運途徑紅海。紅海西北面透過蘇彝士運河（Suez Canal）與地中海相連，南面透過曼德海峽（Mandab Strait）與亞丁灣（Gulf of Aden）相連。這些攻擊迫使世界上許多最大的航運公司、石油生產商和其他貨主將船隻從該地區調離，包括向南繞過南非的好望角，導致油價和保險費率飆升。
也有分析說，向美國和以色列大秀肌肉，在一定程度上可以幫助胡塞武裝增強在也門和中東的合法性，轉移國內統治失敗的矛盾，以及提升自身在伊朗主導的「抵抗軸心」（ Axis of Resistance）中的地位。
胡塞武裝究竟什麼來頭？
胡塞武裝的前身是成立於1992年的也門什葉派分支宰德派（Zaidis）的宗教復興運動組織「青年信仰者」（Ansar Allah）。2004年9月，創辦人侯賽因·胡塞（Hussein al-Houthi）被政府軍打死之後，「青年信徒」改稱「胡塞」。2011年「阿拉伯之春」爆發後，隨著也門薩利赫政權的崩潰、沙烏地阿拉伯和伊朗對抗的加劇，胡塞武裝在軍事能力、領土控制範圍和政治權力方面發展壯大，與伊朗之間的戰略需求也不斷加深。
2014年，胡塞武裝發動政變，隨後在首都薩那成立了所謂的“民族救國政府”，並控制著也門西部大片地區，不過，未獲得國際社會的普遍認可。也門合法政府被迫轉移至臨時首都亞丁。
從那以後，也門陷入長達近十年的內戰，80%的人口依賴人道援助。2021年1月，美國川普政府將胡塞武裝列為恐怖組織，一個多月後，新上任的拜登政府出於人道主義考量將它從恐怖主義組織名單中移除。在美國和聯合國等多方調解下，也門政府近年來正在與胡塞武裝進行建設性談判，但以哈戰爭打破了和解進程，胡塞武裝對紅海航運的襲擊使和平調解變得更加困難。
與黎巴嫩真主黨、伊拉克什葉派民兵類似，胡塞武裝通常被視為受伊朗支持的區域代理人。胡塞武裝提出的「真主偉大，美國去死，以色列去死，詛咒猶太人，伊斯蘭教勝利」的組織口號，與伊朗反美、反以的政策主張有著一定的契合性。
華盛頓智庫戰略與國際研究中心（CSIS）高級副總裁兼中東項目主任喬恩·奧爾特曼（Jon B. Alterman）告訴美國之音，「胡塞武裝長期以來對以色列和美國懷有敵意，我不能確定要不要稱之為仇恨。胡塞武裝肯定一直在與美國就也門的未來進行談判。”
中國星期五（1月19日）呼籲停止「襲擾」民用船隻的行為。中國商務部1月18日也發出了類似的呼籲，但官方還沒有採取任何實質行動。在中國的社群媒體和新聞媒體中，不乏將胡塞武裝打造成反美勇士的聲音。在星期五發表的採訪中，胡塞武裝一名高級官員承諾俄羅斯和中國船隻可以安全通過紅海。
但中東論壇(MEF)主任羅曼提醒說，胡塞武裝絕不是一個應該收到英雄讚歌，處於劣勢（可能逆襲）的團體：「在過去20 年的大部分時間裡，胡塞武裝一直在殘害、殺害和追捕其他團體，其目的是試圖追求一種終極伊斯蘭主義，一個哈里發國，一個以宗教而非以自由為基礎的世界。在也門，婦女是二等公民，少數群體也受到迫害。”他提醒說，中國在紅海的經濟利益也會因為胡塞武裝的行動而受損。
美英的打擊能否奏效？
與中國的作壁上觀不同，為了恢復紅海的航行自由、保護平民在國際水域免遭恐怖攻擊，美國已經動用經濟、外交和軍事多種工具。
從1月11日到19日，美國和英國連續對也門胡塞武裝目標發動了六輪打擊，擊中了60多個目標，包括指揮和控制節點、彈藥庫、發射系統和生產設施，並造成5名胡塞武裝人員死亡，另有6人受傷。但這樣的打擊並沒有達到預想的成果。
美國總統喬·拜登（Joe Biden）1月18日在華盛頓回答記者提問時說：「你是問是否有效，他們（打擊）會阻止胡塞武裝嗎？」「沒有。還要繼續嗎？是的。”
《紐約時報》先前的通報引述美國官員的話說，美英突襲行動只破壞或摧毀了胡塞武裝攻擊能力的20%至30%左右。
週三（1月17日），美國將胡塞武裝再次列入了“特別認定的全球恐怖組織”，這一指定有助於阻止恐怖分子向胡塞武裝提供資金、限制其進入金融市場。
去年12月18日，美國宣布成立包括英國、巴林和加拿大等二十多個國家的多國特遣部隊「繁榮衛士行動」（Operation Prosperity Guardian），以保護紅海航運。但這種國際聯盟在海灣國家和歐洲的號召力有限，曾與胡塞交戰多年的沙烏地阿拉伯警告美國要保持克制。
常以「中東拖鞋軍」形象示人的胡塞武裝擁有的飛彈數量龐大，麾下武裝人員約20萬，而且實戰經驗豐富。同為什葉派的伊朗一直為胡塞武裝提供資金、裝備和訓練等支援。
中東論壇(MEF)的羅曼指出， 儘管胡塞武裝的軍事能力多年來得到了顯著改善，特別是透過非常規戰爭的戰術可能讓直接的軍事交戰變得複雜。但美國與英國等盟友的確擁有可以顯著遏制胡塞武裝的能力、資源和機制，包括卓越的海軍力量、監視系統以及該地區的戰略軍事基地。
「（美國和盟友）應立即採取的有效行動包括增加海上巡邏、加強監視和情報收集、對胡塞軍事基礎設施進行有針對性的打擊，以及增強地區盟友的防禦能力。同樣重要的是實施更強有力的國際外交努力，孤立胡塞武裝並切斷其支持網絡。」他建議。
羅曼認為，胡塞之所以還在肆無忌憚，是因為還沒有支付足夠沉重的代價。美國需要調整軍事戰術，聯合所有在紅海、亞丁灣、曼德海峽擁有重要海上能力和海上利益的國家，對胡塞武裝做出“強烈的、壓倒性的和決定性的回應。”
「我認為現在是時候打擊胡塞的軍事領導人了。除非美國不僅願意追捕那些發射火箭的人，而且是那些下令發射火箭的人，否則不會有更重大的威懾力傳送到薩那和亞丁。」他說。
羅曼也建議，美國應該致力於徹底摧毀胡塞武裝對任何航線發動攻擊的能力，而不僅僅是對其進飛彈攻擊行報復，要從防禦戰爭轉變為進攻戰爭。
華盛頓智庫國防重點(Defense Priorities) 公共政策經理兼研究員邁克爾·迪米諾(Michael DiMino)則擔心，更多的美國空海打擊並不足以起到威懾胡塞武裝的作用。
他告訴美國之音，「與其在也門進行打擊--這不會改變胡塞武裝的戰略，也不會實質地減少其反艦彈道飛彈（ASBMs）和單向攻擊（OWA）無人機的供應。”
他建議美國應將焦點重新轉向區域聯防，在特定時間內阻止敵軍進入指定區域，而不是徹底摧毀敵人。他擔心更多的空襲或讓美國在也門陷入困境。他說，這不是單一的軍事行動可以解決的。美國必須與夥伴和盟友們一起，尋求外交或是其他方面的製衡能力。他也提到，鑑於紅海通道中斷對歐洲和中國的經濟影響更為主要，「歐洲夥伴應更加積極地發揮作用。」迪米諾說。
法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）週二表示，此前不參加美英空襲是為了防止局勢升級，法國在紅海採取的是防禦性方法。
遏止伊朗來制止胡塞武裝？
不少國安專家認為，胡塞武裝肆無忌憚的海上攻擊是美國對伊朗政權的威懾廣泛瓦解的結果。
美軍1月11日在阿拉伯海的一艘船上繳獲了伊朗製造、運往也門胡塞武裝的飛彈零件和其它武器，有兩名海豹突擊隊隊員在這次行動中失蹤。去年十月以來，伊朗支持的民兵組織也針對在伊拉克和敘利亞的美軍發動了一百多次攻擊。但到目前為止，美國並沒有對伊朗採取強力的軍事行動。
美國大西洋理事會(Atlantic Council) 斯考克羅夫特戰略與安全中心副總裁兼高級主任馬修·克羅尼格(Matthew Kroenig)在社交媒體X上建議美國直接打擊問題的源頭伊朗，“這很尷尬。沒有理由讓伊朗這樣的弱國和一群烏合之眾的恐怖分子綁架全球經濟。用力打擊他們，他們就會停下來。如果不停止，就更嚴厲地打擊。我們擁有升級優勢。”
國防重點的迪米諾擔心，對伊朗的大規模打擊很可能引發一場全面性的地區戰爭，「解決胡塞問題可以在不採取這一步驟的情況下進行，尤其是考慮到美國在也門的利益非常有限。」
中東論壇的羅曼指出，伊朗不僅直接或間接為胡塞武裝提供武器、培訓和戰略指導等支持，而且在胡塞武裝進行的一些更為複雜的襲擊中發揮了作用。他建議，美國應考慮採取更堅定的立場來遏制伊朗，包括有針對性的軍事行動，對於支持胡塞武裝的伊朗資產加強制裁，並加強國際外交壓力。
不過，他認為，美國目前還沒有做好和伊朗正面交戰的軍事和政治準備。
他說：「你必須有潛水艇、飛彈護衛艦、提康德羅加級巡洋艦、阿利·伯克級驅逐艦。你必須擁有一些先進的美國系統，或增加美國和海灣國家的部署和基礎設施。如果美國決定發動襲擊伊朗，那必須是一次全面打擊。你必須打擊伊朗的核計劃和軍事資產，必須堅持破壞伊朗局勢的目的，直至政權更迭。”
羅曼說，美國迄今不對伊朗採取更直接行動也有複雜的政治因素，包括區域地緣政治的複雜性、升級為更廣泛衝突的可能性，以及與伊朗就核問題等其他問題進行談判的持續努力等。
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