美國總統選舉結果顯示，民主黨候選人拜登跨過270張選舉人票的勝選門檻，擊敗共和黨現任總統特朗普當選為第46任總統。但是激烈的選戰使他必須嚴肅面對特朗普的政治遺產，對華政策就是其中最重要的問題之一。
美國官員和多數觀察人士都認為，追求公平對等的美中關係是兩黨共識，拜登實質性改變特朗普強硬對華政策的空間不大。
中國方面的態度體現在官員、媒體及學者的表態和分析之中：對拜登不抱幻想，不放棄努力，期待緊繃的美中關係至少有一個“喘息之機”。
北京如何面對華盛頓的權力交替，中方堅守“拒絕脫鉤”會不會得到美國新政府的相應？
西密歇根州大學政治學教授王元綱不認為拜登上任會徹底改變美國對華政策。
王元綱說：“美中之間的戰略競爭是一種國際政治的矛盾，結構性的問題，它不會因為領導人的改變而有所改變。為什麼說是一種結構性問題，因為主要中國的崛起挑戰到了美國的霸權，美國不會坐視不管的。而兩國在東亞的戰略目標是完全不一樣的。中國是要富國強兵，在國際上追求權力，與美國並駕齊驅甚至超越美國。所以常常講到中國夢實際上就是個強國夢。美國的戰略目標是什麼？它要維繫它在東亞事務的主導地位，它要繼續當它的第一名的地位。這種國際政治上權力轉移的結構性矛盾，兩國的關係絕對是競爭大於合作。”
紐約城市大學政治學教授夏明表示，雖然對華政策的大方向不會徹底改變，但是拜登與特朗普的執政風格的確存在很大區別。
夏明說：“我不認為美國對華強硬是特朗普的遺產，其實在對華強硬的過程中，特朗普很多是對美國的國安和整個外交系統，甚至美國的智庫和輿論在往前推著走的，所以在許多關鍵決策中你可以看到特朗普並不是領袖，特朗普更多是跟班。其實很多重大決策轉換是在美國整個大的運作過程中顯現出來的。當然作為特朗普和拜登根本的區別就在於，特朗普是一種進攻型的現實主義，他的所謂的'實用主義外交'利用權力去打外交戰爭，確實讓人們感到不可預測，讓人捏一把汗。但是拜登應該是製度主義的自由主義者，拜登即使政策的內容不會發生急劇轉變，但是整個行政的風格和方式會有變化。”
王元綱指出，美國從政府到民間，對中國採取較為強硬的政策已經形成共識，沒有太多改變空間。
王元綱說：“美國國內兩黨已經對中國逐漸形成共識，他們對早期的對中國接觸交往的政策已經感到失望了，認為是一種一廂情願的想法，沒有辦法改變中國。 兩黨在國內的共識已經形成了，從美國國會對中國的態度，美國國會的兩黨最近對中國通過一些法案，像香港的問題、新疆的問題，基本上都是無異議通過。所以說這種共識是存在的。另外很重要的一點就是美國的民意對中國也開始轉變，十年前對中國的印像還是很正面的，今年做的民調有個叫PEW Global Research做的民調，今年美國民眾對中國的負面觀感達到歷史性的新高，73%的美國民眾對中國有負面觀感。去年是60%，那已經很高了。兩黨之間加上美國國內民眾對中國的態度也轉向負面，所以說這種改善的空間並不是很大。”
中方曾對美中關係表示不放棄緩解的努力，可是拜登當選美國第46任總統已經過去幾天了，中方還沒有發出賀電，同時中共官媒對於美國國內選舉進行片面報導，強調民主制度的缺失。
王元綱說： “那這次有道賀美國的幾乎都是美國的民主盟邦，像英國、德國、加拿大。非民主的國家俄羅斯、中國，對美國完全沒有道賀。它目前還是採取一種觀望的態度。另外就是說。如果美國國內繼續紛擾下去，實際上對中國是有利的。因為美國在國際上強調這種民主制度的優勢。但是如果說美國國內選舉的紛擾繼續下去的話，反而凸顯出民主制度的一些缺失，那對北京來講是個利多。所以說對它來講它可以再觀察一下。”
夏明分析，中國政府現在有許多機會可以化解目前美中關係中的困境。
夏明說：“因為畢竟對美國來說，對於拜登新政府來說，面臨的首要問題是疫情，然後是經濟怎麼振興的問題，然後是怎麼讓美國國內的社會矛盾、種族衝突化解的問題。所以中國的問題當然是很重要，但不會是前三位的。北京這個時候如果能夠保持一定的克制，給拜登政府一定的好意，我相信這是主動的最主要的一個做法。如果北京能夠管控好目前國內失控的謠言和污衊的話，我覺得可能是北京的一個主動。”
王元綱表示，中國可能會因美國總統換屆獲得很短的喘息機會，但是在涉及國際政治的結構性問題上，兩國關係前景不容樂觀。
王元綱說：“美中關係的基本主軸是競爭，這是不會變的，這是國際政治結構的一個問題。所以前景上不看好，所以中國要利用這個機會尋求最大公約數，比如雙方可以合作的地方，像氣候變遷、像這次全球新冠肺炎的問題，這些可以合作的地方應該要採取合作。但是競爭尤其是像軍事、外交上，這基本是競爭的。這背後有個原因，除了剛才講了機構的問題、權力轉移的問題。但是我們另外要考慮的是雙方的國內政治的因素。因為現在中國國內民族主義高漲，那領導者不可以對外示弱。如果他對美國示弱的話，這在國內是有一個成本存在的。另外中國的外交目前有人說是'戰狼式的外交'，這種戰狼式的外交落人口實，那美國就說中國現在對外採取的就是這種侵略的態度，所以更需要圍堵或者遏制中國。所以中國自己的做法也需要檢討。像中國在新疆和香港的做法也是落人口實，導緻美國認為中國在侵犯人權，美國對中國的民意也就轉向負面。 ”
