印度對於斯里蘭卡允許中國潛艇停靠其港口表示了強烈關注。中國在印度洋日益增長的軍事存開辟了這兩個亞洲大國之間一處新的競爭領域。
當中國潛艇“長征2號”和潛艇救援艦“長興島號”本月在科倫坡港停靠五天。新德里響起了警報。
這是中國潛艇第二次在斯里蘭卡的港口停靠。在七周前中國潛艇第一次抵達港口時，印度迅速做出回應並警告位於印度南端的島國斯里蘭卡說，中國潛艇的出現是新德里不能接受的。
然而，中國和斯里蘭卡雙方都對印度的關注不以為然。中國國防部說海軍潛艇只是在印度洋和亞丁灣海域執行反海盜任務期間進行休整補給。科倫坡海軍發言人指出，在過去的四年間，有230多艘軍艦曾在科倫坡港停靠，或者進行友好訪問，或者補給燃料。
但這並不能消除印度的疑慮。印度“國家安全研究與分析所”的蘇克迪歐穆尼 說，印度對於中國在印度洋不斷擴大的足跡表示憂心忡忡。
穆尼說﹕“事實上，中國的海軍勢力範圍正在迅速擴大。這明顯給印度帶來了不少擔憂，因為這裡的絕大區域，特別是孟加拉灣和印度洋一直是印度的戰略地盤。尤其是潛艇的活動造成了主要憂慮。潛艇被認為是更有威力的進攻載具。”
正當這兩個亞洲大國就喜馬拉雅山地區的領土紛爭吸引外界注意時，分析家指出，兩國在印度洋的競爭也在不斷激化。
去年的一份印度國防部報告曾警告說，中國海軍在印度洋可能帶來“嚴峻威脅”。報告稱中國正在擴大巡邏半徑，越過了中國水域，以爭奪對高度敏感的海上運輸線的控制權。
原因是：中國繁榮的經濟很大部分是依賴從中東輸出、途經印度洋的石油。來自非洲的資源以及和歐洲的貿易也要經過同一片水域。
最近幾年，中國已經幫助孟加拉國、斯里蘭卡、巴基斯坦和緬甸等南亞國家建立了一套港口或設施網絡並獲得了在塞舌爾群島的停泊權。中國還在東非的肯尼亞和坦贊尼亞建設主要港口。
新德里國防專家烏代巴斯卡說，中國努力在印度洋尋找立足點是其不斷增長的全球影響力的結果。
他說﹕“鑒於自身的地位，中國會尋求維持在印度洋海域的影響力。而且中國內部認為，在與亞洲和非洲的交通運輸方面，中國在海上通道問題上容易受制於人。所以，中國已經開始一步一步地擴大它在印度洋的政治聯繫和准入渠道。”
雖然有一些國防專家擔心中國在南亞“過度的存在”，另一些人卻覺得沒有必要緊張。他們指出港口不會迅速就轉化為海軍設施。自總部位於新德里的“政策研究中心”的安全專家巴拉特卡納德就這樣認為。
卡納德說﹕“因為事實是，在戰爭期間，印度洋的港口是不會向中國海軍開放的。沒有一個港口會。因為這些國家承擔不起觸犯印度的代價。他們都依賴並且一直是嚴重依賴印度的安全來保護自身的安全，不論是在過去還是現在都是這樣的。我覺得這更像是一場皮影戲。”
在斯里蘭卡，政治評論人士說，印度和中國的海上相爭給斯里蘭卡這個小國提供了從中漁利的機會。他們說科倫坡不論是軍事上還是經濟發展上都愈來愈依靠北京，因為中國為建設基礎設施向他們投資了數十億美元。
然而，來自科倫坡“替代政策中心”的派奇阿索西薩拉萬納穆圖對於科倫坡向北京的政策傾斜表達了謹慎的態度。
他說﹕“斯里蘭卡正在玩一場游戲，權力平衡的游戲。對於一個小國來說，這可能非常危險。因為，正如老話說的，不論大象是做愛還是作戰，遭殃的都是草地。”
就目前而言，針對中國不斷進入印度洋，印度已經做出了回應。它正在不斷加強東南亞國家例如越南的關係並且採取措施，加強本國海軍的現代化建設。
