剛剛在老撾結束的東盟外長會議、東亞高峰外長會議成為7月12日海牙國際裁判所判決中國在南中國海主張主權的依據“九段線”不符合國際海洋法以來，中國和日美澳在東盟舞台的一次激烈外交交鋒。
各大日本主流傳媒廣泛把過去兩天東盟外長會議視為中日在東盟舞臺上，圍繞南中國海問題交鋒的第一回合，並認為基於中國經濟魅力和借對柬埔寨的強大政治影響力，中國外長王毅成功地通過柬埔寨牽制東盟當事國，實現了東盟外長聯合聲明中不提國際仲裁的目標。
第一回合
由於事先預計到中國將在東盟外長會議期間施加外交壓力、回避南中國海紛爭成為議題，包括日本官方電視臺NHK在內的各大傳媒派往老撾採訪的記者們兵分兩路: 一路追隨日本外相岸田文雄的行程、一路追蹤報導王毅活動，於是24日下午抵達老撾的王毅，到25日淩晨前，分別與老撾、柬埔寨、泰國、新加披、汶萊、緬甸外長舉行雙邊會談的錄影就成為NHK25日和26日不斷滾動的國際新聞，並配上解說“在東盟10個成員國中，中國以個別會談的方式牽制了柬埔寨、老撾等中國有影響力的6國，分化東盟組織。”
當東盟外長聯合聲明因爭論如何闡述國際仲裁問題而“難產”，最終以間接方式回避判決結果時，日本記者紛紛現場報導說，與中國關係深遠的柬埔寨強烈地反對聲明包含“國際仲裁判決”和“南中國海”語句，並形容不僅沒跡象顯示中國有意與南中國海紛爭的當事國菲律賓、越南、印尼、馬來西亞協商解決紛爭，而且在中國分化之下，受中國牽制的6國與菲律賓為主的4個當事國構成對立局面。
東盟外長會議後，抵達老撾出席東亞外長會議（也稱東盟地區安全論壇）的美國國務卿克里、澳大利亞外長畢曉普構成的新局面被日本輿論視為東盟舞臺圍繞南中國問題的第二回合交鋒。
第二回合
岸田在第一回合期間，與王毅會談時一邊激烈爭論中國是否該遵循國際法庭判決，一邊提出了日本關心的東中國海問題、朝鮮問題等。
王毅在南中國海問題上斥責日本、警告慎言，同時也回應了東中國海問題、朝鮮問題，並要求日本協助中國成功主辦杭州20國峰會，表示“歡迎日本首相安倍晉三訪華參加峰會”。日本輿論形容中日外長回避了不歡而散的局面。
第二個回合，岸田繼續在東亞外長會議上再提國際仲裁判決，敦促中國遵循國際法。隨後與美、澳外長一起發表了敦促中國接受國際仲裁判決的聯合聲明。
但在日本，輿論並不認為第二回合挽回了東盟受中國牽制的局面，而取得外交勝利的王毅高調聲稱國際仲裁“這一頁該翻過去了”，激發了早已按捺著不滿的日本輿論，《讀賣新聞》和《產經新聞》27日都以社論批評王毅發言，《日本經濟新聞》28日的社論也針對王毅發言說：“國際仲裁判決不是翻過去的過去式，而是從今開始的問題”。
《讀賣新聞》的社論標題是“東盟會議中國無視國際法太過分”，內容聲稱“絕不容中國這種持續拒絕國際仲裁的蠻橫”。社論說：“令人不能無視王毅對岸田說‘日本不是南中國海當事國’等強詞奪理、要求日本慎言的邏輯，基於法治維護南中國海秩序和確保航行自由是國際社會的共同利益，王氏的主張錯了。”
《產經新聞》社論說:“中國在南中國海問題上把日本說成局外人來封口，令人聽不進去。重要的海上通道被中國占為軍事據點、威脅航行自由，就嚴重損害了日本利益。與中國在東中國海企圖奪取尖閣諸島（中國稱釣魚島）的動作加起來，日本當然應加強警戒。日美澳3國通過外長聲明等一再敦促中國尊重判決，也是不能無視的相關國家問題。今後中國大概還會繼續分化東盟，但這一國際社會注視的判決，只有中國停止當方面海洋行動才能改善事態”。
具體設想
研究海洋問題的東海大學教授山田吉彥說：“國際海洋裁判所的判決雖然具備最終法律約束力，但並沒強制力，所以中國說‘廢紙一張’並鮮明地展示否定國際法的姿態，令南中國海局勢陷入緊張。今後國際社會加強員警為主的監視體制非常重要，而享受著亞洲海域恩惠的日本，有必要擔負起管理南中國海的責任。”
山田說，首先日本應向菲律賓、越南派遣巡邏艦，協助兩國強化海上警備機關，其次應參照2006年生效的“亞洲海盜對策地區合作協定”模式，制定日本與東盟共同利用海洋的“亞洲海洋管理協定”，當然不排除中國也參加，目的是讓大家基於一個共同管理體制，有一時常基於國際法展開對話的平臺。”
山田是近年在日本受矚目的海洋問題專家之一，他的不少建議正被安倍政權接納。當王毅在老撾拉攏東盟6國回避國際仲裁判決問題時，岸田與菲律賓外長亞賽確認了合作應對南中國海問題的協定，岸田傳達了日本準備推進向菲律賓提供巡邏艦和國防裝備品，協助菲律賓提高海洋警備能力的意向，亞賽表示了謝意。
與此同時，海上保安廳的巡邏艦“小島”號25日抵達越南峴港，這是去年9月日本海保廳作為首次與東南亞國家締結加強合作關係檔的記錄，與越南簽署了協助越南提升海上警備能力的《備忘錄》以來，第一艘抵達越南的巡邏艦，越南政府盛大歡迎，一些市民也到港迎接。
