中共黨內開明派老人、原中組部常務副部長、前毛澤東兼職秘書李銳，不久前獲邀作為“特邀代表”出席十九大。不過，李銳最終以“身體原因”決定缺席。有分析表示，一向反對個人崇拜的李銳不參加十九大，是要表達不滿，不願為最高領導人習近平站台。
在中共十九大10月18日召開前夕，香港蘋果日報星期一報導，已是百歲老人的李銳因“腳痛”不便，最終決定不去十九大。而中共開國大將羅瑞卿之子、與中共分道揚鑣的前解放軍大校羅宇認為，李銳是要對習近平表示一種姿態，就是不滿意搞個人崇拜、扼殺不同聲音和封殺網絡等。
美國之音星期一上午致電李銳家裡，家人確認不會出席十九大，稱他腿腳痛近日好轉，但仍無法站立，且有點感冒。中共黨內改革派老人何方10月8日出殯，李銳因腿疾無法送別，由夫人代表。但是，當局強令將另一位改革派老人、前新聞出版署署長杜導正悼詞上的“喚起民眾，實現憲政”用墨筆塗掉，引發廣泛不滿。
據報導，一些改革派老人希望李銳能代表他們在十九大發聲，而杜導正更主張“必須去”，並給李銳寫下五條在會上要表達的建議，包括不要搞個人崇拜、對知識分子更尊重和寬容一些等。
不過，被毛左稱為“叛徒”的李銳受邀出席十九大，曾引起毛左廣泛不滿，他們痛斥十九大組委會“眼瞎了”，是對“毛主席的極大不敬和污辱”。
李銳曾是改革派雜誌《炎黃春秋》的顧問。作為上世紀30年代參加中共革命的元老，他晚年堅定主張民主憲政，曾批評中國最大的問題是缺乏民主。被視為黨內“異類”的他退休後僅在1997年中共十五大時獲以特邀代表出席。
