華盛頓 - 在阿根廷，外界正在努力控制半個多世紀來最嚴重的蝗蟲災害。一組科學家已經建立了一個有關蝗蟲群的數學模型，希望可以幫助他們找到的新的策略，控制造成農田大片毀滅的蝗災。這些策略可能包括利用飛機噪音驅散蝗群。
蝗災在不同的時節影響著世界不同的地方，從非洲到亞洲到南美，蝗蟲四處為害。這種經常幾百萬甚至幾十億只結群而飛的螞蚱可以在幾分鐘內毀掉整片農田。
多年來，科研人員一直試圖找到抗蝗的最佳方式。使用殺蟲劑早期干預是在蝗蟲成群前將其控制的關鍵。不過，很多貧窮國家缺乏這些資源。
如今，英格蘭的科研人員建立了一個數學模型，可以模仿蝗群的行為，有可能促成控制蟲害的其它方式。
研究人員利用一處環狀場地分析了不同規模的蝗群，研究了它們的互動。當少數蝗蟲被置於這處場地時，彼此之間不大搭理。
巴斯大學生物數學專家克里斯蒂安葉茨說： “可你一旦把更多的蝗蟲放入這處場地，他們就全都開始向著同一方向繞場前進，不管是順時針還是逆時針。偶爾，這些蝗蟲會自發地在同一時間全體轉向，開始向另一個方向繞場移動。”
即使是三兩隻蝗蟲也能改變其它蝗蟲的方向。
葉茨說：“我們在研究中發現的最重要的事情是，如果你放進兩只朝一個方向走的蝗蟲，還有一只朝向另一個方向走，那樣，兩隻蝗蟲能讓單隻蝗蟲調轉方向。”
他說，這意味著蝗蟲對不確定性感覺敏銳。因此，飛機有可能打亂蝗蟲群。
葉茨說：“所以，一個方案也許是開飛機接近蝗群，這會增加空氣波動。其它的可能方案也許是利用某種超聲裝置，干擾蝗蟲。”
不過他說，遏止蟲害的最好方式是從一開始就防止這種昆蟲繁衍和結群。
