华盛顿 —
美國國防部長馬蒂斯宣佈新的國家國防戰略之後立即訪問亞洲，為推動實施這項戰略走出了第一步，突顯美國應對中國海上安全挑戰的重視和決心。
五角大樓1月19日公佈了四年來的首份國家國防戰略，將中國和俄羅斯視為國家安全的最大挑戰。報告稱中國正持續發展軍事現代化，近期目標是尋求獲得印度洋和太平洋地區的霸權，並在未來取代美國、取得全球的主導地位。
馬蒂斯1月23日（星期二）在印尼會見了總統佐科維多多，以及印尼國防部長裡亞米紮爾德裡亞庫杜。
五角大樓在一份新聞稿中說，兩位國防部長談到了南中國海與北納土納海的局勢，並討論了美國剛剛宣佈的國防安全戰略。新聞稿說，這份戰略報告看重美國對印度洋-太平洋地區的安全承諾，對夥伴關係的承諾，以及對該地區所有國家主權的尊重。
印尼2017年將其在南中國海專屬經濟區的水域命名為北納土納海，受到中國政府的批評。
離開印尼後，馬蒂斯將訪問越南，並著重討論南中國海的航行自由問題，以及該地區國家對國際法和國家主權應有的尊重。
印尼和越南都在努力提高軍力，並試圖抗拒中國在南中國海推行的領土主張。
馬蒂斯在前往亞洲訪問途中會見傳媒時沒有直接提到中國，但是他說，小國同樣應該得到尊重，不應被大國欺淩。
美國政府稱在南中國海主權問題上不選邊，但是美國希望看到一個和平、繁榮、自由與國際法得到尊重的亞洲。
中國國防部稱，中國堅定走和平發展道路，無意稱霸爭霸。
