美國國防部長馬蒂斯4月12日在眾議院軍事委員會為2019年的國防預算辯護。馬蒂斯在發言中再提大國競爭。他表示美國需要打造更具殺傷力的軍隊。在這次聽證會上，很多議員關注美國是否會攻打敘利亞以及美國的高昂的國債是否對美國國家安全構成影響。
馬蒂斯：大國競爭重現，美需要更具殺傷力的軍力
國防部長馬蒂斯和美軍參謀長聯席會議主席鄧福德星期四就2019年川普政府的國防預算在國會共同作證。馬蒂斯再次強調，由於大國競爭的重現，美國需要打造更具殺傷力的軍隊。
他說： “一月份，我們制定了國防安全戰略，我也在這裡就此作過證。這是在總統國家安全戰略的基礎上制定的，我們的國防戰略為我們的軍隊提供了更為清晰的指導。在長期大國競爭重現的年代，我們需要重鑄我們軍隊的競爭優勢。”
2018年的美國國家安全戰略和國防安全戰略都把中國和俄羅斯列為美國的戰略競爭者。
馬蒂斯說，2019 年的預算主要用來解決幾個問題。為現在和將來備戰，打造更具殺傷力的軍力；將核武器以及指揮和控制系統現代化；加強軍隊的技術創新；改革國防部的運作進程等。
美軍參謀長聯席會議主席鄧福德在作證時說，由於持續的軍事行動、預算的不穩定以及潛在對手的發展，美軍的競爭優勢被侵蝕，備戰能力也在下降。不過，他強調，美軍目前針對任何潛在對手都有競爭優勢。美軍有能力捍衛國土並履行對盟友的承諾。
鄧德福：中俄全方位加強軍力
鄧福德作證時提到了中俄的軍力。他說：“中國和俄羅斯現在是全方位投資，加強他們在核武、網絡、太空、以及常規武器領域的能力。兩國的主要目的都是要消除我們投射力量的能力，並破壞我們在盟友中的信譽，同時，兩國也加強了脅迫行動，但是又不超出武裝衝突的門檻。”
在聽證會上，眾議員們就包括中國、俄羅斯、阿富汗、墨西哥等眾多安全議題進行提問。但是，議員們對美國是否會打擊敘利亞，以及如何平衡國防預算和美國國債最為關注。
馬蒂斯：總統還有決定是否攻打敘利亞
川普總統星期三發推文警告俄羅斯，美國將軍事打擊敘利亞，但是他後來又說，他沒有說甚麼時間打擊敘利亞。馬蒂斯在作證時證實，總統還沒有做最後的決定。
他說，美國在敘利亞的戰略是“打擊伊斯蘭國，並不捲入內戰。”但是使用化學武器已經是不可原諒的行動，對文明社會的危害太大。他說，他在聽證結束後會與總統一起商討敘利亞問題。
馬蒂斯：美國可以支付得起這樣的國防預算
美國高額的債務是議員們關注的另外一個重要話題。國會眾議院軍事委員會首席民主黨議員亞當史密斯在開場白中說：“我希望你們將來的預算能少一點，因為我們看到的是高達數萬億的赤字。。。我們的債務高達22萬億美元，未來10年，我們整個國家，我們的軍隊理解我們的財政限制並適應它是非常重要的一部分。我們要確保我們的軍隊可以做他們想做的事情，但是我們也確實需要控制預算。”
馬蒂斯曾表示，美國的巨額債務對美國國家安全構成威脅，不過，他在星期四的聽證會上說，美國能夠支付得起這個預算。他說，美國在和平年代（1985年左右）的國防預算佔國民生產總值的5%，現在的國防預算的要求只佔GDP的3.1%。
