中國與東盟國家外交部長7月25日（星期一）在老撾首都萬象發表聯合聲明，致力於全面有效落實《南中國海各方行為宣言》，並致力於南中國海的“航行及飛越自由” ，聲明沒有提到兩個星期前的南中國海仲裁結果。有報導說，這顯示了東盟內部的分歧，並且是中國的“外交勝利”。
7月24日開始的第49屆東盟外長會議是7月12日南中國海仲裁結果公佈後的首次東南亞地區會議。25日，會議發表聯合聲明。聲明多次提到南中國海問題，但是並沒有提及南中國海仲裁，聲明甚至也沒有直接批評中國。7月12日，海牙國際仲裁庭對中菲南中國海案做出裁決，菲律賓獲得全面勝利， 中國在南中國海的“九段線”等主張被認為“不合法”。
對於南中國海事件，聲明中被中國認為最“尖銳”的一句是：“（各國外長）注意到部分國家對填海造島及有關活動升級的關切，有關活動侵蝕互信和信心，加劇局勢緊張並損害地區和平、安全與穩定。”這顯然是在批評中國，但並沒有點名。
上個月，在海牙仲裁結果出籠之前，在中國舉行的中國同東盟外長特別會議期間，東盟曾一度發表聲明，不點名地批評填海造島行為破壞和平、安全與穩定，但幾個小時後又撤稿。這次的東盟外長聲明寫入了這樣的語言，但更引人注目的顯然是隻字不提仲裁結果。
路透社的報導說，這樣的東盟外長聯合聲明“是中國外交上的勝利。” 但是，東盟秘書長黎良明（Le Luong Minh）表示，這並不能代表是中國的勝利，而是東盟尋求達成共識的價值觀和原則的勝利。不過，他承認，聲明草案中沒有提到仲裁。
路透社的報導援引外交官員的話說，菲律賓起初希望將仲裁寫進聲明，但是遭到中國的盟友柬埔寨的反對，菲律賓最後做出讓步，是為了避免再次出現2012年外長會議未能發表聯合聲明的尷尬局面。
美國國務院說，美國星期一早些時候也曾敦促東盟提及仲裁結果。另外，有報導說，本屆會議的輪值主席國老撾也不贊成提及仲裁結果。老撾與北京也有密切的關係。兩國認為，南中國海問題應由當事國透過雙邊會談解決爭議。
聲明重申了《南中國海各方行為宣言》在維護地區和平穩定中發揮的重要作用，承諾根據國際法原則由直接有關國家通過磋商和談判以和平方式解決領土和管轄權爭議。聲明重申致力於全面有效落實《南中國海各方行為宣言》，並致力於南中國海的“航行及飛越自由”。
聲明還說，“各方承諾保持自我克制，不採取使爭議複雜化、擴大化和影響和平與穩定的行動，包括不在現無人居住的島、礁、灘、沙或其它自然構造上採取居住的行動，並以建設性的方式處理它們的分歧”。
