在親中的馬爾代夫總統亞明9月23日星期天競選連任失敗後，中國外交部星期二祝賀親印度的前國會議員薩利赫當選，稱尊重馬爾代夫人民的選擇，希望馬爾代夫保持穩定與發展。
馬爾代夫反對派在選前強調一旦當選將重新審議中國在“一帶一路”戰略下在馬爾代夫的眾多投資項目，包括擴建機場、修築橋樑等，擔憂馬爾代夫掉入“債務陷阱”。曾有報導表示，中國貸款加重馬爾代夫的國家負擔，迫使馬爾代夫把軍港交給中國償債。但雙方政府都否認這個說法。
以旅遊勝地著稱的馬爾代夫傳統上是印度的盟友。但亞明2013年就任總統後，不僅做出許多民主倒退的舉措，還倒向經濟上不斷強大的中國，更在2017年對中國的“一帶一路”給予支持，與北京簽署了自由貿易協定，令中國公司在馬爾代夫投資興建眾多項目。
有分析表示，馬爾代夫反對派此次當選，遏制住了馬爾代夫傾向中國的趨勢，但只是印度和中國在印度洋地區長期戰略角力中的一個章節。
外界擔憂馬爾代夫新政府如何償還中國的貸款。當印度洋小國斯里蘭卡無法償付中國的貸款後，不得不將具有戰略意義的由中國公司興建的漢班托塔港的多數股權賣給中國，引發損害斯里蘭卡國家主權的擔憂。
國際觀察人士一直警告伴隨中國經濟投資和貸款的中國政治影響。
