美國《科學》期刊星期四在網上發布這個由美國及澳大利亞環境科學家所做的研究報告。根據這個迄今為止被認為是最具雄心、試圖估算全世界海洋塑料垃圾量的研究，按照 2010 年的數據，全球前十名製造海洋垃圾最多的國家有八個在亞洲，廢品管理不善是主要原因。 排在中國後面的，依序是印度尼西亞、菲律賓、越南、斯里蘭卡、泰國、馬來西亞及孟加拉國。
華爾街日報星期五的報導說，中國環境保護部拒絕就這個報告作出評論，中國國家海洋局也沒有對媒體的詢問作出回應。
不過報導援引北京環保活動人士馬軍的話說，中國政府近年來已經極大程度地擴大了城市的垃圾收集和處理，大型超市也減少使用塑料袋或開始分發可生物分解的袋子，不過這些措施趕不上城市的快速發展。
北京公眾環境研究中心創辦人馬軍說，中國政府已經在努力收集和處理家戶垃圾，“不過快速的都市化發展使得解決這些垃圾的能力不足。”
領導研究團隊的美國喬治亞大學環境工程師珍娜·詹姆貝克 (Jenna Jambeck) 說，儘管美國平均每人每日製造 2.6 公斤的垃圾量高於中國的每人每日 1.1 公斤，但美國有相對有效的垃圾處理系統，使美國排在第 20 名，遠低於中國。 美國每年製造的海洋垃圾量在 4 萬到 11 萬噸之間。
詹姆貝克說，這個研究的目的並不是要指責任何人，而是試圖做一個全球性的估計，分析強烈影響一個國家排名的因素是哪些。 她說，如果不採取任何行動，污染全球海洋的塑料垃圾量到 2025 年將會增加一倍。
研究人員指出，若以中間值計算，全球每年排到海洋中的塑料垃圾有 800 萬噸，而每年捕獲的鮪魚也是這個數量，等於是人類撈走鮪魚，丟進塑料。
這個研究是依據 2010 年的數據，以各國垃圾總量、人口密度和經濟地位等資料來分析全球 192 個有海岸線國家可能流入海洋的垃圾。
報告指出，人口數量和垃圾管理系統的質量，大致上決定了那些國家可能產生最多流入海洋的垃圾。
