美國空軍負責武器裝備採購的副助理部長卡梅隆·霍爾特（Cameron Holt）日前警告，中國正以比美國快五至六倍的速度和更低廉的成本打造新武器庫。但多位國防專家指出，中國通常通過轉移外國技術和盜竊知識產權來部署新設備，創新後勁不足。對此，美國需要加強保護知識產權，同時改革國防資源分配與管理機制，以加快武器系統建設的步伐。
據美國軍事雜誌“戰區”(The War Zone)披露，霍爾特六月底在“政府合同定價峰會”（Government Contracting Pricing Summit）上表示，“如果美國不知道如何降低成本，提高國防供應鏈速度，我們就會輸。”
霍爾特舉例說，美國的國防預算程序要求官員提前計劃四年後需要什麼樣的技術, 而且只有在國會通過繁瑣的修訂程序後才能在撥款年度內根據實情做出調整，以便更有效地使用資金。
"我們真的認為美國正處於生存威脅（existential threat）中嗎？是或不是？從國會以下，我們真的相信嗎？如果是，美國就必須立足於戰時基礎上，而不是立足於和平時期的採購和資源配置。這才是阻礙我們成功的第一大障礙。"他發問道。
對此, 美國前國防部長馬克·埃斯珀（Mark Esper）7月14日在布魯金斯學會舉辦的座談會上面對美國之音詢問時指出, 中國擅長竊取國外技術，問題在於如何保護美國的知識產權、以及加快技術採用和投產的速度。
“沒有人會比美國更快或更好地創新，這根植於我們的文化。美國做出偉大的創新工作，但中國首先做的，是在竊取它們，使其能夠更快地竊取、調整、整合和建造。因此，美國需要繼續努力保護知識產權不被盜竊，確保關閉非法收購和合法收購的大門。” 埃斯珀說。
解放軍或偷或搶，非長久之計
美國非營利性聯邦資助研發公司MITRE今年六月發布報告《強鷹超龍：理解和超越中國國防採購和創新系統》，將中國的模式總結為吸收式戰略（absorptive strategy，運用逆向工程、知識產權盜竊等措施從外國獲取技術系統，以及通過軍民融合來整合商業和國防利益）；美國的模式則構成生成式戰略(generative strategy，優先發展國內新技術和原創軍事系統)。
報告作者之一丹·沃德（Dan Ward）告訴美國之音，中國能快速擁有新武器，不代表其運營和維護能力跟得上。此外，美國國防部近年發起多項提高采購速度和靈活性的改革，比如利用中層採辦方式（middle-tier acquisition）來實現快速原型開發和部署。
“大多數專家認為美軍仍然具備優勢, 但是解放軍的加速（發展）讓人擔憂，他們能夠在如此短的時間取得進步, 值得當心。”該報告的另一作者馬特·麥格雷戈（Matt MacGregor）說。
美國智庫蘭德公司阿羅約中心(Rand Arroyo Center)的戰略、原則與資源項目副主任黃沛恩(Jonathan Wong)對美國之音介紹說，美國國防採購體繫起初為了保證負責任的國防開支設置了大量的監督環節。
“但隨著時間的推移，該系統已經制定瞭如此繁多的政策、流程、法規和行政規則來試圖維護基本價值觀，但實際上已經反過來侵蝕了這些價值觀。”
不過，他同時指出，在別無選擇的戰時情況下，美國的採購系統體現出較強的適應性、利用傳統國防工業之外大量的智力和創造性資本，比如美軍在伊拉克和阿富汗戰爭期間採取了排除官僚障礙的快速採購計劃（Rapid Acquisition）。
傳統基金會高級國防政策分析師弗雷德里克·巴爾特斯（Frederico Bartels）對美國之音表示，美國的確在技術採用(technology adoption)領域落後於中國，但是中國汲取國防資源的模式也伴隨著“大鍋飯”思維、扼殺創造力的弊病。
“在部署和整合新武器方面，中國的體制比起美國有兩個優勢：它可以強制其非政府部門參與，並且對資源分配沒有立法監督（oversight）。” 巴爾特斯說，“這些優點都有其缺點，這會扼殺來自非政府部門的任何創新，並且行政人員很容易在沒有監督的情況下成為集體思維的犧牲品。”
美國企業研究所（AEI）高級研究員、陸軍退役少將約翰·費拉里（John Ferrari）也預測道，考慮到中國經濟和勞動力萎縮、高科技私營企業遭到中央打壓，解放軍未來部署新武器的速度可能會放緩，“看起來中國可能正在放慢能夠產生這種戰鬥力的能力。”
此外，在高精尖技術領域，蘭德公司去年七月發布的報告《俄羅斯和中國的國防採購》（Defense Acquisition in Russia and China）指出，解放軍在高端芯片、潛艇靜音和飛機發動機製造等領域依然難以有所突破。
“ 毫無疑問,美國軍隊仍然更勝一籌。”前美國國防部代理副次長、美國國防工業協會（NDIA）新興技術研究所執行主任馬克·劉易斯(Mark Lewis)對美國之音提醒說，“在高超音速方面，中國投入了大量資金，實際上在某些方面領先於美國。中國還在人工智能和量子計算等領域投入大量資金，但還未領先。但如果考慮到中國花費的金額，美國有被中國追趕上的風險。”
武器迭代速度跟不上，美國或將在長期消耗戰中落後
劉易斯還提到，中國大力投資武器的最大後果是提升了台海軍事衝突爆發的可能性，“有朝一日，中國可能會進行計算並認為自己可以在入侵台灣時佔上風。我最大的擔憂是這會鼓勵中國更具侵略性。
烏克蘭戰爭持續近五個月，可持續的武器維持和更新能力日益成為對抗消耗戰的關鍵之一。蘭德公司國家安全供應鏈研究所主任、退役海軍上校布拉德利·馬丁（Bradley Martin）對美國之音直言，美國應對長期戰的能力正在被漫長的預算和採購流程所削弱。
“美國並沒有真正計劃長期支援能力，它在短期內（可以應付），但如果捲入一場可能持續數年的衝突，美國還沒有準備好。”
埃斯珀：美國防部需聯合盟友、與初創公司合作開發技術
為了提高美國部署新武器的速度，埃斯珀14日對美國之音表示，儘管中國政府有著集中力量辦大事的效率，但是美國有著盟友網絡的優勢。“在共產主義體制中存在某種程度的殘酷效率，使他們能夠更快地採取行動。中國沒有國會、利益集團、不必經歷某些事情。”
埃斯珀說，“這就是為什麼我今天早些時候與澳大利亞副總理進行了討論，關於如何與盟友和夥伴一起在我們的系統內做些什麼，來更快地分享、集成、適配，進行原型測試，然後更快地批量生產。”
埃斯珀目前在大西洋理事會（Atlantic Council）領導一個致力於國防創新的委員會。他以親身經歷指出，為了吸收私營企業的新技術，不僅需要各國之間的合作，而且需要美國行政機構內部以及國會等部門的合作。
“美國擁有世界上最具創新性的文化，問題在於讓這種創新進入國防部、走出門外……這就是年輕的公司、初創公司的創新者、企業家所面臨的挑戰，美國在技術採用和適應（technology adoption and adaptation）的過程中傷害了自己。”
此外，華盛頓智庫美國企業研究所（American Enterprise Institute）資深客座研究員葛林瓦特（William Greenwalt）和哈德遜研究所研究員帕特（Dan Patt）在去年二月發布的報告中提出，起源於冷戰時期的規劃、計劃、預算與執行系統（PPBE）的線性管理框架，導致國防創新的時間限制消失、國防能力的適應性受損。
美國企業研究所的費拉里（John Ferrari）對此表示，美國的國防撥款程序非常嚴格，六十年代前國防部長麥克納馬拉（Robert S. McNamara）領導下的武器系統建設週期延用至今，已不足以應對中國威脅，有時一個新的武器系統需要5到10年的漫長等待才能投入使用。
“挑戰在於，你需要國會和行政部門共同努力，廢除許多規則和程序以加快速度。”費拉里呼籲, “現在美國在武器質量還是武器數量上都領先於中國，短期內如果有熱戰，美國仍然可以擊敗中國。但10年之後，如果我們不加快步伐，而中國繼續按照其步伐前進，那麼這將是一個問題。美國仍有時間進行這些結構性改變以保持優勢。”
