巴拿馬將在當地時間星期日舉行大選，從8名候選人中選出下一任總統，並選出數百名地方議員和官員。
巴拿馬為期數星期的競選活動，充斥著引人入勝的雷鬼音樂和受歡迎的娛樂表演；但在5月5日這一天，超過300萬名選民將決定誰最具有能力解決巴拿馬迫切的經濟問題、打擊腐敗，並恢復作為投資樂土的聲譽。
前總統里卡多·馬蒂內利（Ricardo Martinelli）原本要再次角逐總統，但因洗錢罪被禁止參選後，由他原本的副手人選、多次擔任政府要職的前公安部長何塞·勞爾·穆利諾（Jose Raul Mulino）接棒參選。
穆利諾在民調中大幅領先，他承諾為巴拿馬帶來繁榮，並讓馬蒂內利免受牢獄之災。
第二度競選總統的前外交部長羅慕洛·羅克斯（Romulo Roux）和另一位前總統馬丁·托里霍斯（Martin Torrijos）在民調中分別佔據第二和第三。
巴拿馬的選舉規則中沒有兩輪選舉制，因此星期日的選舉結果將會是最終結果。各競選團隊表示，他們將派志工前往投票站監票以確保選舉的公平。目前預計沒有一個政黨能夠贏得立法機構的控制權。
巴拿馬新政府與中國關係的長期策略將成為焦點。 2017年巴拿馬與台灣斷交轉向與中國建交後，時任總統胡安·卡洛斯·巴雷拉（Juan Carlos Varela）的政府與北京簽署了47項協議，並進行了五輪自由貿易協定（FTA）談判，中國也在巴拿馬開展了多個基礎建設項目。
墨西哥國立自治大學的中國與拉丁美洲關係專家Carlos Eduardo Piña在《外交家》撰文指出，巴雷拉政府與中國的緊密關係引起了美國的不安。
他說，中國不僅沒有遵守40多個國家簽署的《關於巴拿馬運河永久中立和營運的條約》，巴拿馬對美國來說不但是戰略據點，也是地緣政治盟友。
由於“巴雷拉模式”讓華盛頓感到不舒服，他的繼任者勞倫蒂諾·科爾蒂索（Laurentino Cortizo）試圖尋求平衡。
他表示，候選人都同意要與北京建立友好關係，但令人驚訝的是，他們都沒有提出自己的策略。尤其是在美中競爭激烈的動態環境下，新政府如何置身於一個能為巴拿馬帶來長期利益的位置？
巴拿馬政府與加拿大礦業公司“第一量子礦業”(First Quantum Minerals)簽訂有爭議合約也是另一個選戰議題。
巴拿馬下一屆政府還必須應對陷入困境的退休基金體系、高額公共債務，以及礦場關閉與巴拿馬運河船隻過境減少所導致的收入減少問題。
（此文參考了路透社的報導。）
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