美國國防部負責印太事務的助理部長人選在國會參議院說，對他的任命一經核准，他會將首要工作放在如何促使國防部能更有效地與中國競爭。
拜登總統今年4月宣布提名他當副總統時的一名國家安全事務顧問伊萊·拉特納（Ely Ratner）出任國防部印太事物助理部長。
拉特納星期三（2021年6月16日）在參議院軍委會為核准這項提名舉行的聽證會上作證。他說，認同拜登總統暫定的國家安全戰略指南中對中國的描述，認為中國是唯一能集中經濟、外交、軍事和科技力量對穩定和開放的國際系統實施長期挑戰的競爭者。他說，如果這項提名得到核准，他會支持國防部長奧斯汀和副部長希克斯，應對中國這個美國國防部面對的步步緊逼的頭號挑戰。
拜登今年1月20日上任後不久專程訪問五角大樓，宣布國防部成立一個新的中國工作組，並任命拉特納博士出任工作組組長，協助國防部長奧斯汀重新審視美國的戰略、作戰概念、科技、軍力態勢，以應對中國越來越大的軍事威脅。
依據這個工作組提出的建議，奧斯汀部長6月9日下達一道內部指令，要求國防部採取一系列行動，以應對中國的挑戰。
這項指令的大部分內容屬於機密信息，國防部不對外公開。但是美國網絡媒體POLITICO星期三引用國防部一位官員的話說，依據國防部中國工作組的建議，五角大樓正在考慮在太平洋地區設立一個常設的海軍特遣艦隊以遏制中國在該地區日益增長的軍事力量。
在對外公開的參議院軍委會聽證會上，拉特納沒有透露大部分屬於機密信息的工作組的有關建議，但是他說，國防部必須投入資源鞏固和增進包括台灣在內的美國的盟友和夥伴網絡。
拉特納還說，與中國發生軍事衝突絕非不可避免。他會努力支持國防部發展新的作戰模式和軍力部署，研發新技術，以防止與阻遏未來可能發生衝突。
奧斯汀部長對拉特納被提名擔任印太事物助理部長表示讚許，稱拉特納對印太地區的了解對五角大樓來說將是無價之寶。他說，在國防部開始製定新的作戰概念和戰略以應對印太地區的威脅和挑戰之時，沒有人比拉特納更勝任這一職務，並敦促參議院儘早核准這項提名。
目前的跡象顯示，拉特納將獲得參議院的批准，出任美國國防部印太事務的新主管。
