菲律賓總統小費迪南德·馬科斯星期三（2023年1月4日）在北京會見了中國全國人大常委會委員長栗戰書，開始了他對中國進行為期三天訪問的正式議程。
馬科斯在出發前發表演講時說，“在前往北京之時，我希望能夠與中國開啟綜合和戰略性合作新的篇章，”並且“期待著與習主席的會面，因為我們正在努力將我們的關係軌道轉移到更高的檔位，這有望為我們兩國人民帶來和平與發展的無數前景和大量機會。”
菲律賓和中國在南中國海存在領土爭議。小馬科斯說，他將與習近平談及地區和雙邊政治和安全問題。
他說：“我們兩國間的問題不是菲律賓和中國作為兩個朋友之間的障礙。”他說，雙方會本著各自國家的利益，解決這些難題。
據信，小馬科斯總統尋求在這次訪問中與中方建立直接溝通渠道，希望避免在有爭議海域出現誤判和誤解。
中國聲稱幾乎所有南中國海都歸中國所有，還拒絕接受荷蘭海牙常設仲裁法庭2016年根據《聯合國海洋法公約》做出裁決。那項具有法律效應的裁決否定中國對於南中國海自然資源享有基於“九段線”的歷史性權利。
菲律賓最近說，中國海警船強行從南中國海上的菲律賓海軍人員手中奪走中國火箭碎片，要求北京做出解釋，中國對此表示否認。小馬科斯之前表示，他將在北京謀求進一步的澄清。
中國官方指責美西方誇大了中菲之間在南中國海問題上的分歧、試圖以這一問題在中菲之間挑撥離間。北京還以馬科斯首次到東盟以外地區訪問時就訪問中國以及中方2023年接待的首位外國元首就是馬科斯來證明兩國高度重視雙邊關係。
與小馬科斯隨行的有一支龐大的商業代表團。小馬科斯說，他將尋求在農業、能源、基礎設施、貿易和投資等方面與中國合作。他說，他希望簽署十個主要的雙邊協定。
中國是菲律賓的第一大貿易夥伴國、最大的進口來源國，也是其第二大出口目的地。
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