菲律賓總統小馬科斯4月10日強調，美國根據美菲擴大的防衛協議可以使用的四個新基地，目的是用於強化菲律賓保衛領土的能力，不會被用於任何進攻行動。
小馬科斯總統星期一在美菲年度聯合軍事演習開始前發佈的一個聲明中說，“我們不會允許我們的軍事基地被用於任何進攻性行動。它的意圖只是幫助菲律賓，當菲律賓需要幫助的時候。
路透社報導說，在馬尼拉允許華盛頓使用更多的菲律賓基地後，中國外交部上週表示，美國加強在菲律賓的軍事部署只能導致這一地區更加緊張。
小馬科斯總統告訴媒體說，“中國的反應不令人驚訝。菲律賓將不會允許其基地被用於任何進攻性行動。”
菲律賓上週披露了美國將可以使用的四個新基地的地點，幾乎將《強化防衛合作協議》（Enhanced Defense Cooperation Agreement）中包括的基地數目翻倍。
這四個新基地的地點尤其重大，三個面北朝向台灣，其中，位於卡加延省的海軍基地距台灣僅約400公里。另一個距離有爭議的南中國海的斯普拉特利群島(南沙群島)很近。近年來，中國在南中國海興建了人工島，裝備有機場和導彈系統。
2014年簽署的《強化防衛合作協議》顯示了菲律賓對於美國的戰略重要性，尤其是國際社會對中國在南中國海的咄咄逼人的行為以及台海緊張加劇感到越來越關切之際。協議允許美國使用菲律賓基地用於聯合訓練、事先存放裝備和興建設施，例如跑道、燃料庫和軍營等，但美軍只是輪調部隊駐紮，不是固定性的部署。
小馬科斯總統說，“如果沒有人攻擊我們，他們不需要擔心，因為我們將不會發動進攻。我們在做的只是在加強我們的領土防衛，保衛這個共和國。”
歷史上規模最大的2023年美菲“肩並肩”聯合軍演將於4月11日至28日舉行，演習區域將在呂宋島北部、巴拉望島和安蒂克省。此次演習將有1.76萬名軍人參加，包括約1.2萬美國軍人、5000餘名菲律賓部隊，以及來自澳大利亞的111名軍人，今年參演兵力幾乎是2022年8900人的兩倍。
