美國總統拜登10月1日宣布美國與南美專制國家委內瑞拉達成在押人員交換協議。委內瑞拉釋放七名美國人，美國則釋放委內瑞拉總統馬杜羅的兩位因與毒品有關而被定罪的親戚。
拜登在一個聲明中表示，在被委內瑞拉非法拘押多年後，這些美國人將回到美國，不久將與他們的家人團聚，回到他們親人的懷抱中。
這七位獲釋的美國人中包括總部設在休斯頓的美國希戈石油公司(Citgo)的五位高管人員。近五年前，他們曾參加在國營的委內瑞拉石油公司(PDVSA)的總部的一次會議，隨後在首都加拉加斯遭到蒙面安全人員的抓捕，並以“挪用”罪被定罪。美國國務院稱他們是被錯誤地拘捕的，而外界也廣泛認為對他們的“法庭審理”充滿謬誤。
一同被釋放的美國人還包括一名前美國海軍陸戰隊下士。他在當局的一次攔路截查中被以“持有武器”指控被捕。最後一位美國人是一位24歲的佛羅里達州男子。在哥倫比亞工作的他今年進入委內瑞拉去與網上認識的女友見面時被拘捕扣為人質。
美國釋放的則是委內瑞拉總統馬杜羅的妻子的兩名侄子。他們2015年因謀劃向美國販運大批毒品的指控在海地被捕，2016年在紐約聯邦法庭被定罪，2017年被判處18年監禁。
路透社報道說，美國一位官員表示，在經過與馬杜羅當局數月的秘密談判之後，這次在押人員交換在一個未對外透露的第三國的一個機場完成。委內瑞拉目前受到美國的嚴厲制裁，包括能源領域。
拜登政府一位高級官員在與媒體的一次電話通報中說，獲釋的美國人都健康穩定，並對返回美國感到極為高興，
這次在押人員交換正值美國拜登政府受到越來越大的壓力，被要求更努力地爭取讓在國外被扣押的幾十名美國人獲釋。拜登政府的很大精力一直放在被俄羅斯扣押的美國女籃球明星布蘭妮·格里納（Brittney Griner）和美國人保羅·惠蘭身上。 2018年12月28日，惠蘭在莫斯科參加前海軍陸戰隊同事與一名俄羅斯女子的婚禮時被俄羅斯聯邦安全局逮捕。每年冬季赴俄羅斯打球的布蘭妮·格里納因在行李中被發現吸毒用具而遭定罪判刑。
這也是拜登政府2020年1月以來最大的一次在押人員交換。報道表示，拜登總統幾個星期前批准了這次交換。美國官員稱釋放兩名委內瑞拉人的決定很艱難，但是對爭取美國人獲釋至關重要。美國官員曾私下表示，馬杜羅希望用這些美國人作為談判籌碼，換取自己兩位親戚的獲釋。這次交換還涉及拜登總統向馬杜羅的兩位親戚頒布減刑的“仁慈”舉動。
美國一位高級官員表示，這次交換不會改變華盛頓對委內瑞拉的政策。拜登政府只略微放鬆了特朗普總統時代對委內瑞拉的制裁，並稱如果馬杜羅重新與反對派談判，並向自由選舉邁進，美國將考慮更重大的步驟。有關專家表示，委內瑞拉增加對外石油出口將幫助填充一些俄羅斯因入侵烏克蘭遭受的國際制裁所減少的原油供應。
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