一份最新的調查報告指出，中國科技巨頭阿里巴巴向企業用戶提供可以自動識別維吾爾人的軟件工具。阿里巴巴表示，這項功能只用於測試。另一方面，在中國通信設備公司華為被曝正在測試可以幫助警方識別監控維吾爾人的軟件之後，華為海外高官辭職。
總部在美國的監控行業研究和出版機構IPVM星期三發布報告說，他們發現，阿里巴巴的雲盾內容安全系統在人臉識別接口本地化部署指南中介紹瞭如何使用其軟件檢測圖像和視頻中的維吾爾人。
IPVM存檔的網頁顯示，阿里雲盾人臉識別技術可以檢測多種人臉屬性，包括是否佩戴眼鏡，是否微笑，是否是亞洲人，是否是少數民族。而在少數民族屬性中，指南特別在後面的括號中註明“維族”。
IPVM的報告說，這個內置於雲盾系統中的技術將允許購買了這項服務的網站平台對含有維吾爾人面孔的照片或視頻進行標記或設置提醒。比如，如果一位維吾爾人在網上做直播，阿里雲的人工智能將能自動識別出維吾爾人面孔，對視頻進行標記，網絡平台可以在視頻吸引更多關注前對其進行審查或刪除操作。
IPVM的研究人員唐納德·梅耶（Donald Maye）對美國之音表示，目前尚不清楚阿里巴巴的客戶是否或如何使用這個工具，但是他說：“將其置於更大的背景來看，令人不安的是，我們知道這些技術得到中國政府的支持。因此它反映的是中國使用這類視頻監控和技術的更廣泛的普遍性和幾乎常態化。”
他還說：“我認為，（阿里巴巴）這個例子中的特別之處在於，它是全球最大的企業之一，但是卻在其網站上公開推出這種軟件。”
阿里巴巴被認為是中國最大、全球第四大雲計算供應商，並在紐約和香港的證券交易所交易。 IPVM說，識別維吾爾人的技術沒有在阿里巴巴的英文和全球網站上提及，表明這個功能很可能只用於中國客戶。
近年來中國政府對待維吾爾等少數族裔的做法引發國際社會的強烈譴責。中國當局據信將近百萬維吾爾人拘押在“再教育營”，進行強迫勞動，並通過人臉識別等技術在對新疆少數民族實施廣泛的監控。人權組織譴責北京當局對維吾爾人進行“種族滅絕”。
北京方面否認相關指控，稱沒有強迫任何人進入他們所稱的職業教育中心，並表示在新疆的政策有助於提升就業，打擊恐怖主義和極端主義。
阿里巴巴不是第一家被曝出開發自動識別維吾爾人技術的中國公司。 IPVM在星期三的報告中說，他們發現中國另一家雲服務提供商金山雲（Kingsoft Cloud）也提供可以識別維吾爾人的面部識別技術。金山雲今年5月在納斯納克上市。 IPVM上週在另一份報告中說，華為在其雲端系統中已經測試了一款由中國人臉識別公司曠視科技開發的軟件，讓監控攝像頭可以在人群中識別維吾爾人，並自動向警方發出提醒。去年11月，海康威視被曝出銷售可自動識別維吾爾人的監控設備。
在有關華為參與測試識別維吾爾人的人工智能軟件的報道曝光之後，華為丹麥主管市場傳播的高級副總裁湯米·茲威基（Tommy Zwicky）表示已辭去相關職務。他對媒體表示，他辭職就是“因為維吾爾人問題被處理的方式”。
華為英國媒體傳播主管愛德華·布魯斯特（Edward Brewster）本週二也表示將於下個月離開華為。不過他在領英（LinkedIn）上發布的離職聲明中沒有提到人臉識別軟件問題。
在此之前，一直為華為智能手機代言的法國足球明星安東尼·格里茲曼（Antoine Griezmann）宣布終止與華為的合作。
IPVM表示，上述公司在被聯繫和收到合作媒體的置評請求後都刪除了相關信息。阿里巴巴的相關網頁目前已不可訪問，顯示“十分抱歉，此內容正在更新中，請稍後訪問。”
阿里巴巴在給媒體的聲明中說，軟件只用於測試。 “提到種族是指在探索我們的技術能力時，在測試環境中使用的一種特點或動能。它從未在測試環境之外使用過。”
金山雲在一份聲明中說，相關軟件工具從未出售，並不能區分維吾爾人。聲明表示，軟件工具中“基於任何種族的標籤都是不合適的，與金山雲的政策和價值觀不符”，已把“具有誤導性的產品”移除，並將進行充分的審核。
華為針對相關報道也表示，軟件只是測試，沒有用於任何現實應用當中，華為僅提供用於測試的通用產品。曠視科技則表示，該公司的產品關注個人的安全，而不是監控任何特定的群體。
IPVM的梅耶表示，即便是所謂的“測試”，也不可能是憑空出現的。他說：“開發這種軟件涉及很多思考。要派人員去做這個項目。不會是某個人隨便打了個維吾爾這個詞，突然就去開發軟件。這是需要規劃，需要思考的，需要行動的。尤其是，這是產品，是產品的一個功能。”
最新的發現可能將令阿里巴巴和其他數家中國公司一樣面臨國際社會的壓力。
過去一年多來，美國政府將已數十個參與中國政府侵犯新疆維吾爾等穆斯林少數族裔人權的中國實體列入制裁名單，其中包括視頻監控設備製造商海康威視、人工智能企業科大訊飛和曠視科技。
今年11月，特朗普總統又簽發行政令，禁止美國人投資被美國國防部列為與中國軍方有關聯的中國公司，目前的名單包括華為、海康威視和中芯國際等35家中國企業。包括納斯達克在內的美國和歐洲多家指數公司都宣布將把涉及到的中國公司從其指數中剔除。
本月早些時候，美國國會共和黨參議員魯比奧（Marco Rubio）和民主黨參議員麥戈文（Jim McGovern）致信英特爾和英偉達，要求提供有關向中國公司出售芯片的信息。有報導稱，這兩家公司出售的芯片被用於監控維吾爾人。
