在中國大規模監禁維吾爾人、人權狀況日益惡化之際，美國參議員呼籲特朗普政府能在最高領導人層面提出美國的人權關切。
來自麻塞諸塞州民主黨籍參議員愛德華·馬基（Edward J. Markey ）在美國國會參議院外交關係委員會亞太小組委員會星期二有關中國人權的聽證會上說：“我們必須從最高層面這麼做，從總統開始，因為沒有總統辦公室的支持，我們無法令人信服的捍衛人權。”
在特朗普總統前往阿根廷出席G20峰會並與中國國家主席習近平會面之前，美國多位議員曾敦促總統在特習會上，提出中國把大量少數民族穆斯林關押在拘留營的問題。
馬基參議員問：“特朗普總統在G20的討論中是否向習近平主席提出了人權問題？這種對話，任何有關人權議題的對話，是否在特朗普總統和習近平主席之間發生？”
作證的美國國務院負責東亞及太平洋事務的代理副助理國務卿石露蕊（Laura Stone）表示她沒有出席會議，但是強調，在邊緣場合（on the margins）, 政府肯定會提出這些問題。
這個回答似乎沒有讓馬基參議員滿意。
他說道：“我認為您用的是邊緣這個詞，這無法保證，也沒有證據顯示總統本人提出了這個問題。這是唯一最終可以起作用的層級，尤其是，特朗普總統和習近平主席會面的時候，這是可以非常堅定表達美國價值觀的時候，讓習近平了解，美國願意為維持在全球人權議題上的領導地位付出代價。但明顯，這沒有發生。”
新疆維吾爾人被大量關押的問題近來受到國際社會的強烈關注。在聽證會上作證的國務院負責民主、人權和勞工事務的副助理國務卿斯科特•巴斯比（Scott Busby）說，美國政府根據情報機構信息和公開報導得出的評估是，自2017年4月以來，中國當局拘押了至少80萬，也可能是超過200萬的維吾爾人和其他穆斯林少數群體。
“這是令人震驚的。”來自維吉尼亞州民主黨籍參議員蒂姆·凱恩（Tim Kaine）說。凱恩參議員和魯比奧等六位參議員7月曾致信國務卿蓬佩奧，要求其關注自由亞洲電台六名維族記者家人被中國當局關押一事。凱恩參議員說，他至今尚未得到國務院的答复。
石露蕊說，中國大規模拘押並利用高科技監控技術系統性壓迫維吾爾等少數群體也許是中國自文化大革命之後最嚴重的人權危機。她表示，國務卿蓬佩奧在多個場合就此提出了關切，國務院官員也與維吾爾離散群體見面，並與美國執法部門合作以應對在美維吾爾人被騷擾的問題。她表示，美國在各地的使館也在為新疆教育營的倖存者提供幫助。
她還說，國務院正在領導一項政府間跨部門的合作，審議並研究應對新疆問題的涉及整個政府層面的戰略，包括向侵犯人權的中國官員問責、阻止中國使用美國產品和服務在新疆做這些可怕的行徑、加強世界範圍內的外交和公共外交努力。她表示，如果要根本上改變中國在新疆的所作所為，國際社會必須一起行動。
對於美國政府在新疆問題上已經採取的行動，來自佛羅里達州共和黨籍參議員魯比奧不滿美國沒有與其他國家的駐華大使一樣簽署一封給新疆自治區黨委書記陳全國的聯名信。 15個主要為歐洲國家的駐華大使上個月聯名起草的信函要求會見陳全國，要求他對新疆的情況做出解釋。
魯比奧說：“我只是想說，我們在此抱怨其他國家做得不夠，但是當他們真正做了什麼的時候，我們卻連一封信都不簽。我不知道這個決定是作為更廣泛與中國關係的一部分在華盛頓做出的，還是大使做出的。但我認為這是一個大錯。”
參議院外交關係委員會亞太小組委員會主席、來自科羅拉多州共和黨籍參議員科里·加德納（Cory Gardner）認為，應該要有官員去新疆看一下，雖然國務院官員表示，是否能成行還是要取決於中國政府是否同意。
他說：“我敦促大使去訪問，提出訪問的請求，我敦促我們盡一切所能，讓聯合國負責考察的人員立即去那裡。這是不能接受的，我們（與中國）每天有數十億美元的貿易額，但最可怕的人權侵犯卻在我們的眼皮底下發生。”
中國政府稱，維吾爾人和其他穆斯林少數民族是在所謂的 “職業技能培訓中心”學習漢語、法律知識和安身立命的技能。
中國外交部發言人華春瑩曾就15國駐華大使信函的問題回應表示，“如果駐華大使們願意帶著善意去新疆，我們當然是歡迎的。”。她說：“如果抱著惡意和偏見，試圖干預中國內政，我們是堅決拒絕的”。
除了新疆問題，星期二的聽證會還討論了中國人權的其他方面，包括藏人和其他宗教團體、維權人士遭受迫害、中國支持緬甸政府的羅興亞人政策。
馬基參議員認為，在人權問題上，可以通過聯合國人權理事會向中國施加額外的壓力、發出強有力的聲音，但是美國現在退出了人權理事會。
國務院負責民主、人權和勞工事務的副助理國務卿巴斯比說，雖然美國退出了人權理事會，但是美國不會退出在中國人權問題上發聲和行動。
