美國國會行政當局中國委員會（CECC）主席、共和黨籍眾議員克里斯·史密斯（Chris Smith）週二（6月13日）呼籲聯合國秘書長安東尼奧·古特雷斯（António Guterres）利用他的影響力，勸阻中國政府不要強行遣返大約2000名北韓難民。
史密斯說，“北京絕不能成為在華北韓難民的困境的同謀，他們面臨迫在眉睫的遣返危險。”
史密斯認為，這些難民在返回後可能面臨酷刑、性侵犯、強迫墮胎、強迫勞動和可能的處決。他是在主持國會-行政當局中國委員會的一次聽證會時說這番話的。他曾主持過多次關於北韓侵犯人權行為的國會聽證會。
“這些難民不僅僅是統計數據，他們是擁有固有權利，希望，夢想和抱負的個人，”史密斯說，
史密斯表示，他所領導的國會-行政當局中國委員會計劃今年發布一份關於北韓難民在中國困境的獨立報告，以及關於這個問題的年度報告。
史密斯在4月份的一次會議上直接向聯合國秘書長古特雷斯提出了這個問題，他說，鑑於中國政府在很大程度上尋求聯合國系統的認可，並確實試圖影響聯合國系統，聯合國“完全有能力利用其影響力”。
史密斯主持這場聽證會的時機正值北韓準備最早在今年夏天取消其實施的COVID-19邊境關閉政策，這將為強迫遣返據報導被關押在中朝邊境附近拘留中心的朝鮮難民鋪平道路。
美國國務院前北韓人權問題特使、羅伯特·金（Robert King）大使說，“我們需要繼續努力向中國政府施壓，因為這些人被剝奪了自由選擇他們想去的地方權利，而他們在中國被關押在不人道的條件下。如果他們被送回北韓，平壤政權將會把他們送進監獄，其中一些人將會死在監禁中。”
在回答記者關於秘書長如何回應史密斯呼籲的問題時，聯合國秘書長發言人斯蒂芬·杜哈里克（Stephane Dujarric）說，“我不打算討論在私人會議上可能提出或可能沒有提出過的問題。至於秘書長關於這個問題的標準路線，我可以告訴你，他主張尊重國際難民法，反對強行驅回。”
