南非許多醫生和醫療專家認為，新冠病毒奧密克戎變種所致病症比德爾塔變種更為輕微，雖然傳播速度更快。
據美聯社報導，隨著奧密克戎變種在南非的傳播，南非豪登省的一個五千多名醫生組成醫師組織報告說，他們目前治療的新冠病人出現的症狀都比較輕微，例如身體疼痛和咳嗽等與流感類似的症狀。
該組織總監安本·皮萊（Unben Pillay）醫生說，他每天都要看幾十名病人，但是還沒有任何病人需要住院。
皮萊說：“他們能夠在家裡控制疾病……大多數人在隔離10至14天內康復。” 他說，這包括老年患者和那些有健康問題的患者，這些人群本來更容易因冠狀病毒感染而陷入重症。
他說，與之相比，在上一波的德爾塔疫情中，他治療的新冠患者“呼吸困難，血氧水平低。許多人幾天內就要住院”。
在南部非洲首次報告奧密克戎變異毒株後的兩週內，其他醫生也分享了類似的經驗。雖然收集足夠的數據還需要幾個星期的時間，但醫生的觀察和早期證據提供了一些線索。
據南非國家傳染病研究所總結：在近幾週住院的新冠患者中，只有30%是嚴重病症，是前一波疫情重症比例的一半；平均住院時間從8天縮短到2.8天；近期的新冠患者中，僅有3%死亡，而在南非早期爆發的病例中，死亡比例達20%。
非洲健康研究所所長威廉·哈內科姆（Willem Hanekom）引用國家傳染病研究所的數據和其他報告說：“目前，幾乎所有的跡像都表明，這是一種較溫和的疾病。”
他還說：“現在還是早期，我們需要獲得後期數據。通常情況下，住院和死亡發生的時間較晚，而我們進入這一波疫情的時間只有兩週。”
與此同時，世界各地的科學家正在觀察病例數和住院率，同時測試目前的疫苗和治療方法的效果。儘管德爾塔仍然是全世界主要的新冠病毒株，但奧密克戎病例正在數十個國家出現，其中南非為疫情中心。
據衛生官員介紹，豪登省在12月的第一周發現的新病例增加了400%，測試顯示，奧密克戎變體的病例佔90%以上。
（本文依據了美聯社的報導）
