新任南韓總統尹錫悅說，南韓會不遺餘力地幫助朝鮮應對突發的新冠疫情。他星期一（2022年5月16日）在南韓國會發言時說，“如果北韓作出響應，我們會全力提供藥物，包括新冠疫苗，醫療器材和醫務人員。”
當天較早時候，北韓官方傳媒報導說，當局週日報告了39萬宗新的發熱病例，有8宗死亡，使已知死亡人數達到50人。
朝中社說，勞動黨政治局前一天又召開了一次緊急會議，會上領導人金正恩嚴厲批評了推遲將藥品從國家儲備轉移到藥房的做法。藥房被指示在週末全天24小時營業。
朝中社說，金正恩發佈命令，動員人民軍隊的資源，包括醫務人員的資源，支持在首都平壤儲備藥店的行動。金正恩呼籲“在激烈的防疫戰爭中保持警惕”，責備內閣和公職人員“不負責任的工作態度和執行能力”。
上星期四，北韓首次宣稱首都平壤爆發了新冠疫情，稱其為國家最重大的緊急事件。當局隨即下令全國實施封鎖措施。朝中社當時說，醫務人員5月8日在平壤一些居民身上採集了樣本，併發現他們感染了傳染性強的新冠病毒奧密克戎變種，但沒有提供感染者人數或病毒傳播來源等細節。
北韓的檢測能力似乎有限，因為自那時以來，它沒有證實其他新冠病毒檢測結果，儘管它每天都發佈報告，說明不明原因發熱的“爆炸性”傳播是如何增長的。
直至上星期四前，當局一直堅稱沒有出現任何新冠感染病例，但是國際社會對此表示懷疑，因為與北韓接壤的南韓和中國都出現了新冠疫情。
至今為止，平壤當局拒絕了其他國家提供的新冠疫苗，也拒絕了聯合國支持的COVAX新冠疫苗分發計劃。世界衛生組織稍早前表示，北韓是僅有的兩個尚未開始疫苗接種的國家之一。
分析人士說，這意味著，一旦疫情爆發，北韓整個醫療系統可能面臨崩潰。
南韓有學者認為，金正恩緊急召集政治局特別會議，官方傳媒又立即做了報導，可能顯示疫情十分緊急，也可能在向外界發出求助信號。
尹錫悅上任南韓總統後表示，政府會將政治爭端與人道援助區分開來，願意為北韓打開人道援助的大門。
61歲的尹錫悅5月10日在就職演講中說，北韓的武器發展項目對韓國和周邊地區構成威脅，但他準備好提供一項“大膽的”經濟發展計劃，換取平壤對去核化的承諾。
