川普總統星期四(3月8日)宣佈鋼鋁進口關稅決定時，11個原泛太平洋夥伴關係協議(TPP)成員國貿易部長正聚會智利，計劃簽署新的TPP協議。
一年前，美國退出後的TPP在很多人看來已經破產。但經過日本和澳大利亞的極力推動和游說，11個國家今年初敲定了新的“全面和漸進的泛太平洋夥伴關係協議”(簡稱CPTPP，或TPP-11)，併計劃在3月正式簽署這個新的協議。
新協議因少了美國影響力大幅縮水。TPP曾涵蓋12國8億人，GDP佔全球總量約百分之40。CPTPP有11個成員，人口5億，全球GDP佔比約百分之13。但這樣的規模仍位居前列，成為正在重新談判的北美洲自由貿易協議和歐盟後第三大自貿協議。
3月8日，11國部長陸續飛抵智利，準備簽署CPTPP。新協議基本上保留了TPP原有條款，只是將600多個條款中的22個擱置。那些條款是美國當時極力要求寫入的內容，包括知識產權方面的要求。新協議將其擱置，而非刪除，意在未來美國決定重新加入協議時，可恢復這些條款。
簽署新協議的有日本、加拿大、澳大利亞、新西蘭、新加坡、墨西哥、馬來西亞、文萊、越南、秘魯和智利等國。新的協議將消除成員國間98%以上的關稅。
而新協議簽署當天，美國總統宣布了對進口鋼鋁徵收關稅的決定。川普一周前意外宣布對所有進口鋼鋁徵稅的決定掀起巨大風浪，導致股市下跌，引發貿易戰擔憂。本週四正式宣布的決定有所緩和，同意暫時對自加拿大和墨西哥進口的鋼鋁免徵關稅，並為其他盟國未來免關稅提供可能性。
但是，川普對多邊貿易持懷疑態度，相信美國和貿易夥伴發展雙邊關係會令美國更有勝算。他還批評多邊爭端解決機制，認為世界貿易組織（WTO）對美國不公平，本屆政府除了更頻繁積極地對進口商品展開“反傾銷”和“反補貼”調查，還依照國內貿易法規，繞過多邊機構進行貿易調查。
週四宣布的進口鋼鋁關稅決定，就是在商務部依據1962年貿易擴張法第232條款，對進口鋼鋁是否危及國家安全進行調查得出結論後，在商務部提供的行動選項中做出最終決定的。川普宣布將對進口鋼鋁分別徵收25%和10%的關稅。
川普的決定引發強烈批評，並導致國家經濟委員會主席科恩辭職。批評者擔心設置關稅壁壘將招致貿易夥伴報復，並最終引發貿易戰。
支持貿易者還擔心，川普的做法將會對基於規則的全球體系造成損害。華盛頓智庫彼得森國際經濟研究所的貿易專家莫妮卡•德博列說：“（川普政府的做法）會對我們所理解的基於規則的全球規則，例如WTO等，面臨重壓。因此那不只是美國設置關稅，其他國家進行報復這方面的問題，更令人擔心的是那將對貿易管治機構造成什麼樣的負面影響。”
川普去年1月就任總統後發布的首批政令中，就包括美國退出TPP協議。美國對TPP最初的構想是以這樣的貿易協議制衡中國在亞太地區日益強大的經濟影響力。TPP對成員在包括知識產權、環境和勞工權益等方面都有較嚴格要求，因此也時常被稱為“高標準協議。”
協議支持者認為自貿協議將打開市場之門，促進自由貿易，並有利於以規則為基礎的國際體系。但很多美國人不以為然，川普就極不認同這類說法。
川普在競選總統期間曾稱TPP是特殊利益用以“強暴”美國製造業工人和種植業者的手段。
事實上，除了川普，當時TPP的阻力更大程度上來自奧巴馬所在的民主黨，從工會領袖到那樣的幾乎成為精神領袖的聯邦參議員伯尼•桑德斯，都批評該協議偏向大公司的利益。這些爭議在大選年成為競選話題，TPP簽署後面對的是難以逾越的國會。因此，奧巴馬在任期內沒有極力推動國會核准TPP。川普意外當選，就任後很快就宣布美國退出TPP。
川普競選期間就將北京的貿易行為作為批評對象，並承諾當選後把中國列為貨幣操縱國，並對進口自中國的商品徵收45%的關稅。
川普至今沒有__兌現上述承諾，但是他的政府比往屆政府更不願意與北京溝通，也更能夠板下臉。
但是川普針對中國採取貿易行動的做法並未贏得所有人喝彩，反而受到主流經濟學界的強烈批評。他更願意依據國內法自行採取貿易行動，甚至對美國長期支持的WTO機制持不信任態度。
川普指責中國鋼鋁產能過剩導致全球價格扭曲，但他選擇廣泛關稅卻並不會直接影響北京利益，因為美國進口自中國的鋼鋁在進口總額中份額很小，損失最大的則會是美國進口鋼最大的來源國加拿大、墨西哥、巴西，以及一些歐洲國家，其中不乏盟國。
在如何牽制中國，或促使北京改變其乾預經濟造成的市場扭曲問題上，有相當多的人認為美國應該聯合其他國家共同施壓，那樣會有更好效果，也不易招致貿易報復行動。
彼得森國際經濟研究所的貿易專家德博列說：“你和自己的盟國，如歐盟、一些拉丁美洲國家，以及加拿大等國組成團隊和中國對話將更會有效。當然，外交手段總是比較艱難，解決問題比較耗時，但比起動輒以單邊行動擾亂全球體係要好。”
但川普似乎並非絕對不接受多邊協議。他對北美洲自由貿易協議(NAFTA)的批評並沒有導致立即撤出。在他看來，更重要的是交易沒談好。目前，NAFTA仍在重談過程中。而他也表露出不排除回到TPP。今年初，川普赴達沃斯參加年會期間曾在接受電視採訪中表示未來可能願意重返TPP，但前提是要談出一個“實質上更好的”協議。但怎樣才算“實質上更好”，他沒有提出判斷標準。
財長努欽上個月在美國商會舉辦的“投資美國“年會上也曾透露，高層官員已經在討論重返TPP的可能性，相信總統也將會考慮。但是他說，那還不是當前要務。
簽署新協議並不是11國決定拋下原來的主心骨向前邁進。一些成員國希望美國盡快回心轉意重返TPP。這樣的想法有經濟上的考慮，也出於地區安全方面的擔憂。
日本是新協議中最大的經濟體。它和澳大利亞是最積極推動TPP前行的力量。日本官員在多個場合也毫不掩飾希望美國重新加入TPP。
華盛頓智庫威爾遜國際學者中心的東北亞政策資深研究員後藤志保子（Shihoko Goto）說，日本最初並未對TPP表現出很大興趣，其態度變化是因為美國是TPP成員。
後藤解釋說，日本此前和一些國家簽有自貿協議，但與美國還沒有貿易協議。她說，川普政府已經對日本明確表示願意就建立雙邊自貿進行商談，但日本則希望美國回到TPP。
後藤說，日本仍是世界第三大經濟體，不僅在經濟方面，也在安全防務方面擔當不僅限於地區，而是全球範圍的重要角色。她說，在日本國內越來越多人對中國表現出擔憂的時候，即便在美國缺席TPP的情況下，日本應該在地區，以至全球範圍擔負起責任，保障全球安全、地區穩定和繁榮。因此日本在竭力維護TPP，並耐心等待美國重返TPP。
新簽署的全面和漸進的太平洋夥伴關係協議在大多數成員經本國核准，60天后開始生效。
