《南華早報》1月27日援引中國人民解放軍軍網的一篇評論說，北京正在為可能惡化的美中關係做準備，特別是在海事安全方面。
報導說，評論是中國中央軍委國防動員部官員1月20日、也就是川普宣誓就職的日子在中國軍網上發表的。評論文章說，南中國海的安全局勢愈加複雜，戰爭爆發的機會也“愈發真實”。
文章還說，美國在亞洲的再平衡政策，在南中國海和東中國海的軍事部署，以及在南韓部署薩德導彈系統等等，這些都是“越來越接近點燃”的熱點。
文章說，“'川普總統任內爆發戰爭'，或是'戰爭就在今晚打響'絕非什麼口號， 它們快成為現實了。”
除此之外，中國官方的《人民日報》1月22日的一篇評論文章也表明了中國的備戰態度。文章說，不管外界如何“挑釁”，今後“中國軍隊的遠洋訓練將成為一種常態”。文章同時表示，中國海軍航母遼寧艦編隊穿越台灣海峽等地的訓練和試驗，即“自信彰顯捍衛主權的實力，也是在釋放和傳遞戰略訊息”。
這兩篇文章應該都是對美國候任國務卿雷克斯·蒂勒森（Rex Tillerson）在美國國會一次聽證會上所作的有關南中國海的言論的反應。蒂勒森1月11日在國會提名聽證會上曾表示，中國在南中國海花數十億美元修建島嶼的行為是非法的，美國可以阻止中國登上這些島礁。
川普總統的白宮發言人肖恩·斯派塞（Sean Spicer) 在1月23日的首次新聞發布非但沒有緩解蒂勒森講話帶來的緊張氛圍，而令人擔心川普政府真有可能在在南中國海採取行動。斯派塞說，華盛頓將在這片具有戰略意義的航道上“捍衛國際海域”，防止其被一個國家佔領。
分析人士認為，美國如果真的阻止中國登上南中國海的人造島礁，這不啻於向中國“宣戰”。
1月24日，中國外交部發言人華春瑩在例行記者會上表示，“中國將堅定維護自身在南海的領土主權和海洋權益”，她還敦促美方謹言慎行，以免損害南中國海地區和平穩定。
另據官方的《中國日報》的報導，根據中國空軍發布的殲11B戰機的圖片，中國可能已經研發成功了一款超視距空對空導彈， 新型導彈射程可能達到400 公里，超過西方國家空軍目前使用的導彈射程。報導援引中國空軍專家的話說，這種新型導彈是用來打擊遠距離的高價值目標，例如部署在作戰區域外的預警機和空中加油機。
美國《商業內參》援引分析人士的話說，如果空中加油機被迫返回，F-35戰機和其他戰機就不可能有效工作，而美國也可能因此會被趕出太平洋。
中國在南中國海的備戰應該早就開始。早在去年7月12日，也就是中國和菲律賓南中國海仲裁案結果出台時，就有報導說，中國國家主席，同時也是中央軍委主席的習近平已經向解放軍發出“準備作戰”的動員令，要求軍隊“不惜一戰”捍衛中國在南中國海主權和領土完整。
《亞洲時報》最新的一篇評論文章說，美中在南中國海爆發衝突和對抗已經不是“是否”的問題，而是“何時”的問題。
不過，美國之音記者最近採訪的美國軍方人士認為，美中在南中國海的衝突並非“不可避免”。也有分析人士說，川普政府在“南中國海”問題上發出“不可預測”的信號，包括在“一中”政策上的言論，都有可能是川普的策略，希望由此迫使中國在經貿問題上讓步。
