聯合國大會星期三（3月29日）通過了一項歷史性決議，要求國際法院就各國根據國際法保護現代和後代人民免受氣候變化影響的義務發表諮詢意見。
瓦努阿圖和世界各地18個國家政府領導了決議案的起草與談判。瓦努阿圖總理卡爾薩考（Ishmael Kalsakau）說，“這個決議及其尋求的諮詢意見對我們如何處理氣候變化並最終保護現代和未來幾代人將產生有力和積極的影響。”
卡爾薩考說，“我們不但共同向世界各地還對未來發出響亮和明確的信息，即聯合國成員國的人民在這一天通過他們的政府決定擱置分歧，共同努力對付氣候變化這個我們時代的明確挑戰。”
130多個國家參加了決議案的聯署，該決議被一致通過。中國和美國等世界最大的溫室氣體排放國儘管沒有參加聯署，但它們並沒有阻止決議的通過。
美國表示，拜登政府採取宏偉的氣候行動，實現把全球氣候轉暖控制在攝氏1.5度以下目標的承諾，並表示“嚴重擔憂”國際法院的意見可能會傷害而不是幫助實現氣候目標的集體努力。
美國代表希爾（Nicholas Hill）在大會上說，“我們認為啟動一個司法程序，尤其是鑒於問題的廣泛程度，可能會突出分歧，不會有利於推動我們目前的外交和其它進程。有鑒於此，美國不認為這個倡議是實現我們共同目標的最佳途徑，並藉此機會重申我們的看法，即外交努力是處理氣候危機的最佳途徑。”
日本和德國也是世界溫室氣體排放的大國，它們參加了聯署。德國還是18個領導這個倡議的國家之一。
德國駐聯合國大使林德爾斯（Antje Leendertse）說，“德國希望這個倡議會進一步加強國際合作，這是實現巴黎協議目標的關鍵。”
太平洋島國瓦努阿圖的生存直接受到海平面升高的威脅。該國本月早些時候在不到五天內遭受了兩場四級熱帶氣旋的襲擊，目前正在從災難中恢復。
卡爾薩考明確表示，這項努力不是為了產生爭議，也不是法律訴訟。決議的作者們也不期待海牙國際法院為各國創造新的義務，而只是維護目前的義務。國際法院雖然是聯合國的主要司法機構，其決定沒有約束力，但卻很有分量，可能成為習慣法的一部分。
卡爾薩考說，“我們認為它的清晰程度能極大推動我們處理氣候危機的努力，可能進一步加強全球和多邊合作以及處理氣候變化的國家行為。”
聯合國秘書長古特雷斯（Antonio Guterres）對此表示歡迎，同時警告各國大膽行動治理全球暖化的時間不多了。
他對大會說，“這是氣候行動的關鍵十年，必須在我們任內完成。”
來自瓦努阿圖的學生們於2019年最初想出了這個主意。瓦努阿圖和幾個小的島國都在遭受氣候危機的影響，卻不是導致危機的主要國家。
太平洋島國治理氣候變化學生組織（Pacific Islands Students Fighting Climate Change）主席侯紐伊（Cynthia Houniuhi）在表決前對記者說，“我一天也不想向我的孩子展示我的島嶼的照片。我想讓我的孩子能經歷我長大經歷的同樣的環境和同樣的文化。”
人權觀察（Human Rights Watch）歡迎這項決議，認為這有力地顯示，這是一項全球南部國家代表面臨危險的人們，所領導的有效多邊外交努力。
人權觀察負責環境和人權的主任皮亞斯豪斯（Richard Pearshouse）說，“對瓦努阿圖決議的壓倒性支持是明確對氣候變化負有最大責任國家的法律義務的重要一步，它還是通過人權的角度集中明確保護最受影響社區的義務的關鍵。”
