美國國務卿布林肯和國防部長奧斯汀即將對亞洲進行聯合訪問，五角大樓指出，訪問旨在鞏固美國及其盟國的同盟關係、共同遏制北京在該地區日益增長的軍事、外交和經濟挑戰。軍事專家說，布林肯和奧斯汀的亞洲之行，向北京發出強烈警示信號。
美國國務卿布林肯和國防部長奧斯汀週三（3月10日）宣布，下星期將一同赴亞洲對日本和韓國展開訪問。五角大樓發布的新聞稿說，布林肯和奧斯汀對日本和韓國的聯合訪問，目的是鞏固美國在該地區的同盟關係，以“面對與中國的長期競爭”，凸顯出拜登總統的外交政策重點。
美國官員：日韓之行旨在應對北京對華盛頓的挑戰
與此同時，美國國防部負責印太事務代理助理國防部長大衛·赫爾維（David F. Helvey）3月10日在國會眾議院軍事委員會的一場聽證會上表示，從美國建國初期開始，美國歷屆領導人和外交官，都始終維護印度-太平洋和周邊地區的自由航行和安全，這始終也是國防部的首要任務之一。
赫爾維說，美國致力於維護一個自由和開放的印度太平洋地區，所有國家，不分大小在主權上都是安全的，都能夠尋求各自的經濟機會。所有區域國家都可以在不受脅迫的情況下，解決爭端並行使航行自由，這符合開放穩定和惠及各方國際秩序和原則。
“這一框架正在受到挑戰。 中華人民共和國試圖利用其國家力量的所有要素，將世界秩序重塑為符合其專制模式和國家目標的秩序，” 赫爾維在聽證會上說。
美國印太司令部司令菲利普·戴維森（Philip S. Davidson）海軍上將，在同一聽證會上也警示說，由於中國在該區域繼續擴大軍演規模，提高聯勤能力，印度-太平洋地區的軍事平衡，開始對美國及其盟國越來越不利。
“在目前的這種不平衡中，我們的風險正在積累和擴大。而這些不平衡風險，可能會使中國在我們的部隊還沒有作出有效反應之前，就會更加大膽地單方面改變現狀，”戴維森將軍說。
即將與國防部長奧斯汀共同出訪印太地區的國務卿布林肯在其推特上說，他期待著這次訪問，“因為我們是在努力促進印度-太平洋和世界各地的和平、安全和繁榮”。
美國國務院發言人普萊斯表示，國務卿此次出訪旨在“重申美國鞏固同盟的承諾”。
魏茨：布林肯-奧斯汀亞洲行向北京發出強烈信號
觀察人士和媒體普遍注意到，這是拜登總統上任之後其內閣高層官員的第一次國際旅行，而且是外交和軍事最高官員對亞洲盟國的聯合訪問。這樣的安排，除了凸顯印太戰略是拜登政府的外交與軍事重中之重以外，是否也旨在向北京展現一種姿態？
華盛頓智庫哈德遜研究所政治軍事分析中心主任理查德·魏茨博士（Richard Weitz）對美國之音表示，在美國的對外交往中，國務卿和國防部長聯合訪問一個國家或地區並不罕見，因為“這種2+2的形式使得雙方能夠討論更為廣泛的政治和軍事問題”。
魏茨同時指出，雖然這種“2+2”的外事安排並不罕見；但是這畢竟是美國外交和軍事最高官員對該地區的聯合訪問，而且也是布林肯和奧斯汀首次以各自新的官方身份進行國際訪問。
在魏茨看來，華盛頓以布林肯和奧斯汀對日韓兩個美國的重要亞洲盟國的聯合訪問，試圖向北京傳遞的信息是不言而喻的。
“此行的主要目的是討論美國新政府在這一區域的優先事項，徵求這些重要盟國的意見，並且可能會與日韓等盟國討論共同關切的許多問題，如北韓和中國” 魏茨說。
美國印太司令部司令戴維森在國會的聽證會上也提到，美國及其盟國在印太地區所面臨的挑戰，是常規威懾力量的削弱。在這種態勢下，中國將大膽地繼續採取行動，取代既定的基於規則的國際秩序，以及美國關於自由和開放的印度-太平洋願景所體現的價值觀。
戴維森說：“我們在印度-太平洋的威懾姿態必須證明，要明確說服北京，使用軍事力量實現其目標的代價實在太高了。事實上，我們必須盡一切可能阻止衝突。我們的首要任務是保持和平。但我們絕對必須做好應對衝突的準備。”
此外，負責印太事務的代理助理國防部長赫爾維指出，除了中國在該地區日益增強軍事和外交挑戰之外，平壤正在繼續尋求大規模毀滅性武器和彈道導彈計劃，對美國和美國在該地區的盟國和夥伴構成非同尋常的威脅。
“平壤的先進技術武器擴散，是對國際和平與安全的威脅，它破壞了全球不擴散制度，” 赫爾維說。
另一方面，印太地區日益猖獗的各種跨國威脅因素，包括恐怖主義、非法武器、毒品和人口販運，以及包括傳染病在內的各種自然災害，都在危及印太地區的和平與安全。
拜登政府印太戰略全面鋪開
分析人士認為，拜登1月20日上任以後，除了立刻著手應對目前仍在全球流行的新冠疫情之外，其印太戰略在進入3月份以來，已經全面鋪開。白宮和國務院都已經正式宣示了華盛頓外交政策和路線。
美國總統拜登將於星期五（3月12日）與日本、印度和澳大利亞領導人舉行視頻峰會。這也是拜登上任後首次參加“四方安全對話”機制的首腦會議。
坊間分析說，美國總統拜登、日本首相菅義偉、印度總理莫迪和澳大利亞總理莫里森，即將舉行的視頻峰會，預期會討論如何應對北京日益增長的軍事、外交和經濟影響力。
在特朗普政府執政四年期間，華盛頓與北京的全面雙邊關係都跌落到了40年來的低谷，甚至瀕臨全面對抗和衝突的邊緣。無論是科技競爭、南中國海問題，以及台海關係等方面都趨於緊張。
針對美中之間的緊張關係，華盛頓與北京也即將開啟拜登上台之後的第一次高層會談。
美國國務院說，國務卿布林肯和國家安全顧問沙利文，3月18日將在阿拉斯加州的安克雷奇，與中共最高外交官員中共政治局委員楊潔篪和國務委員兼外長王毅會面。
國務卿布林肯星期三在國會眾議院的一場聽證會上說，與中國最高外交官員在阿拉斯加的會晤中，將有機會以“坦率的”方式向北京闡述華盛頓的關切。
哈德遜研究所高級研究員魏茨對美國之音說，美中兩國最高外交官即將在阿拉斯加舉行的雙邊會晤或許很有看點，因為美中雙邊關係未來走向，迄今還沒有明確地敲定。
“如果會晤後發佈公報，我會仔細地閱讀、著重關注雙方可能會在一些領域（如氣候變化等問題）的共識，以及雙方在其它諸多領域的分歧，” 魏茨說。
