美國海軍星期三(7月13日)說，里根號航空母艦打擊群正在南中國海執行例行任務，這是該航母編隊今年首次進入南中國海巡弋。較早時候，美國一艘導彈驅逐艦進入南中國海的帕拉塞爾群島附近水域，引起北京不滿。
美國印太司令部在星期三發佈的新聞稿中說，里根號航母打擊群在南中國海期間，將舉行海上安全演練，其中包括固定翼和旋翼飛機的飛行行動、海上打擊操演以及水面與空中部隊的協同戰術訓練。
這份新聞稿說：“航母在南中國海的行動美國海軍在印太的例行行動的一部分。”
美國海軍表示，該打擊群包括美國海軍唯一一艘前沿部署的航空母艦“羅納德·里根號”(USS Ronald Reagan )、第5艦載機聯隊(CVW 5)、第70特遣隊(Task Force 70)和第15驅逐艦中隊(DESRON 15)的艦載人員，以及提康德羅加級導彈巡洋艦“安提坦號”(USS Antietam)和阿利·伯克級導彈驅逐艦“希金斯號”(USS Higgins)。
第70特遣部隊/第5航母打擊群司令、海軍少將邁克爾·唐納利 (Michael Donnelly)在聲明中說：“我們的打擊群始終保持能力和戰備，我們在南中國海開展活動期間也將持續聚焦這一點，以展示我們對該地區的承諾。”
“羅納德·里根號”航母艦長、海軍上校弗雷德‧戈德哈默(Fred Goldhammer)說：“我們在南中國海的存在表明美國致力於一個自由和開放的印度-太平洋。在我們根據國際法在這個地區開展活動時，艦上的每一名海軍官兵都為這項重要而持久的任務做出貢獻，以確保所有國家都能這樣做。“
里根號航母打擊群上個月訪問了關島，之後一直向西航行。這支航母編隊去年6月也曾進入南中國海開展例行行動。
中國的南海戰略態勢感知星期三說，該機構根據航母艦載機的最新飛行軌跡判斷，里根號航母戰鬥群“目前正位南沙群島以南海域活動”。中國稱南中國海的斯普拉特利群島為南沙群島。
中國政府目前還沒有就美國里根號航母戰鬥群巡弋南中國海做出回應。
不過，當地時間13日早些時候，北京對美國美國海軍“本福德”號導彈驅逐艦進入南中國海帕拉塞爾群島(中國稱“西沙群島”)附近水域表示不滿，稱美艦“非法闖入中國西沙領海”，“嚴重侵犯中國主權和安全”。
中國南部戰區新聞發言人田軍裡空軍大校在一個聲明中說：“中國人民解放軍南部戰區組織海空兵力進行跟蹤監視並予以警告驅離。“他還說：“事實再次說明，美是不折不扣的‘南海安全風險製造者’‘地區和平穩定破壞者’。“
南部戰區在發表這項聲明時附上了從中國海軍咸寧艦上拍攝的“本福德”號導彈驅逐艦的照片。
美國海軍反駁中國的指稱，表示“本福德”號導彈驅逐艦“依照國際法，在帕拉塞爾群島附近行使航行的權利和自由”。
美國海軍在一項聲明中說，中方有關美軍此次活動的說法是“錯誤的”，而且是“中國一系列歪曲美國合法海上行動的最新一起，以犧牲南中國海的東南亞鄰國為代價提出過度和非法的海上聲索。”
帕拉塞爾群島是有爭議的島嶼，越南和台灣都也聲稱對其擁有主權。中國1974年從當時的南越政府手中奪取了帕拉塞爾群島的控制權。
美國海軍的聲明說，美國捍衛每個國家在國際法允許的任何地方進行飛行、航行和行動的權利，中國無論說什麼，“都不會阻止我們。”
本週一是南中國海仲裁案裁決六週年的日子。位於海牙的一個國際仲裁庭支持菲律賓就南中國海問題對中國提起的幾乎所有訴訟，裁定中國對南中國海的廣泛聲索沒有法理基礎。
中國從未接受那項仲裁結果。中國聲稱對南中國海的大部分水域擁有主權。越南、菲律賓、馬來西亞、台灣和文萊也都提出了彼此有重疊的聲索。
2020年7月，在國際仲裁庭做出那項裁決四周年之際，特朗普政府的國務卿麥克·蓬佩奧(Mike Pompeo)發表聲明，宣佈中國多數的南中國海權利聲索“完全不合法”。一年後，拜登政府宣佈延續前政府的政策，再次表示北京對南中國海提出的大部分的權利主張不合法。
多年來，中國一直通過在南中國海填海造島和島嶼軍事化，包括在島上建機場和部署防禦系統，來加強中國在南中國海的軍事存在，引發區域國家對北京意圖的擔憂。
美國國務卿安東尼·布林肯(Anthony Blinken)星期一敦促中國結束在南中國海的“挑釁”行為。
他在南中國海仲裁案六週年之際發表的聲明中說，如果菲律賓的軍隊在南中國海遭遇攻擊，華盛頓將會根據美國和菲律賓之間的共同防禦條約，保衛菲律賓。
布林肯還說：“我們再次敦促中華人民共和國遵守其國際法下的義務，停止挑釁行為。”
在美國海軍艦隻巡弋南中國海之際，美國空軍的兩架B2隱形轟炸機於7月10日降落在澳大利亞安伯利皇家空軍基地 (RAAF Amberley)，開始在印太地區執行新的轟炸機特別行動任務。
美國空軍的新聞稿說，這兩家隱形轟炸機將參與盟友、夥伴和聯合軍種的“訓練和戰略威懾任務。”
星期一，到訪華盛頓的澳大利亞國防部長理查德·馬爾斯 (Richard Marles)在智庫戰略與國際研究中心發表演講時呼籲美國增加在印太地區的軍事存在。他還警告說，如果不能維持地區的力量平衡，後果可能會是“災難性的”。
（本文參考了路透社的報導。）
