華盛頓 —
美國國務卿布林肯（右）與防長奧斯汀2021年3月16日在東京與日本外相和防衛相舉行會談（路透社）
時任美國國防部長的馬蒂斯2017年6月4日在新加坡出席香格里拉對話會的一場活動（美國之音黎堡)
中國軍方官員2017年6月2日出席香格里拉對話會（美國之音黎堡攝）
美國國防部宣佈防長奧斯汀將出席下個月初在新加坡舉行的年度香格里拉安全對話會。與過去多位前任一樣，奧斯汀防長預計會藉出席對話會的機會向印太地區國家表明，美國繼續致力於這一地區的和平與穩定，並希望聯手地區朋友和夥伴對抗中國顛覆國際安全秩序的企圖。
對該地區和來自世界其他地區國家的防務官員來說，出席這次對話會也是一個認識今年1月才上任美國國防部長奧斯汀的機會。
五角大樓在一份聲明中說，奧斯汀期待6月4日至5日對東南亞的首次訪問，包括在對話會上發表題為“推進美國印太戰略”的講話，並在主會場外與地區國家的防長們舉行雙邊和多邊會談。
由倫敦國際戰略研究所主辦的香格里拉安全對話會從2002年開始每年舉辦一次，現已發展成印太地區規模最大的安全論壇。對話會每年都能吸引本地區及世界各地政府高級官員和資深防務專家們的出席。由於新冠大流行，主辦方取消了去年的對話會。
中國早年也曾派出國防部長率隊出席年度香格里拉對話會，但是在中國開始在南中國海大舉造島和軍事化行為並成為年度對話會的主要話題之後，北京很少再派高級官員出席對話會，只派出較低級別的軍校官員率團出席會議。
同時，中國軍方另起爐灶主辦香山論壇。但是與香格里拉對話會相比，這個被廣泛視為北京試圖掌握國際防務話語權的論壇並沒有得到國際上的熱烈響應。
